《漢書》卷八十九·循吏傳第五十九
漢興之初，反秦之敝，與民休息，凡事簡(jiǎn)易，禁罔疏闊，而相國(guó)蕭、曹以寬厚清靜為天下帥，民作“畫一”之歌。孝惠垂拱，高后女主，不出房闥，而天下晏然，民務(wù)稼穡，衣食滋殖。至於文、景，遂移風(fēng)易俗。是時(shí)，循吏如河南守吳公、蜀守文翁之屬，皆謹(jǐn)身帥先，居以廉平，不至於嚴(yán)，而民從化。
孝武之世，外攘四夷，內(nèi)改法度，民用凋敝，奸軌不禁。時(shí)少能以化治稱者，惟江都相董仲舒、內(nèi)史公孫弘、兒寬，居官可紀(jì)。三人皆儒者，通於世務(wù)，明習(xí)文法，以經(jīng)術(shù)潤(rùn)飾吏事，天子器之。仲舒數(shù)謝病去，弘、寬至三公。
孝昭幼沖，霍光秉政，承奢侈師旅之后，海內(nèi)虛耗，光因循守職，無(wú)所改作。至於始元、元鳳之間，匈奴鄉(xiāng)化，百姓益富，舉賢良文學(xué)，問民所疾苦，於是罷酒榷而議鹽鐵矣。
及至孝宣，由仄陋而登至尊，興於閭閻，知民事之艱難。自霍光薨后始躬萬(wàn)機(jī)，厲精為治，五日一聽事，自丞相已下各奉職而進(jìn)。及拜刺史守相，輒親見問，觀其所由，退而考察所行以質(zhì)其言，有名實(shí)不相應(yīng)，必知其所以然。常稱曰“庶民所以安其田里而亡嘆息愁恨之心者，政平訟理也。與我共此者，其唯良二千石乎”以為太守，吏民之本也。數(shù)變易則下不安，民知其將久，不可欺罔，乃服從其教化。故二千石有治理效，輒以璽書勉厲，增秩賜金，或爵至關(guān)內(nèi)侯，公卿缺則選諸所表以次用之。是故漢世良吏，於是為盛，稱中興焉。若趙廣漢、韓延壽、尹翁歸、嚴(yán)延年、張敞之屬，皆稱其位，然任刑罰，或抵罪誅。王成、黃霸、朱邑、龔遂、鄭弘、召信臣等，所居民富，所去見思，生有榮號(hào)，死見奉祀，此廩廩庶幾德讓君子之遺風(fēng)矣。
文翁，廬江舒人也。少好學(xué)，通《春秋》，以郡縣吏察舉。景帝末，為蜀郡守，仁愛好教化。見蜀地辟陋有蠻夷風(fēng)，文翁欲誘進(jìn)之，乃選郡縣小吏開敏有材者張叔等十馀人親自飭厲，遣詣京師，受業(yè)博士，或?qū)W律令。減省少府用度，買刀布蜀物，赍計(jì)吏以遺博士。數(shù)歲，蜀生皆成就還歸，文翁以為右職，用次察舉，官有至郡守刺史者。
又修起學(xué)官於成都市中，招下縣子弟以為學(xué)官弟子，為除更徭，高者以補(bǔ)郡縣吏，次為孝弟力田。常選學(xué)官僮子，使在便坐受事。每出行縣，益從學(xué)官諸生明經(jīng)飭行者與俱，使傳教令，出入閨閣。縣邑吏民見而榮之，數(shù)年，爭(zhēng)欲為學(xué)官弟子，富人至出錢以求之。由是大化，蜀地學(xué)於京師者比齊魯焉。至武帝時(shí)，乃令天下郡國(guó)皆立學(xué)校官，自文翁為之始云。
文翁終於蜀，吏民為立祠堂，歲時(shí)祭祀不絕。至今巴蜀好文雅，文翁之化也。
王成，不知何郡人也。為膠東相，治甚有聲。宣帝最先褒之，地節(jié)三年下詔曰“蓋聞?dòng)泄Σ毁p，有罪不誅，雖唐、虞不能以化天下。今膠東相成，勞來(lái)不怠，流民自占八萬(wàn)馀口，治有異等之效。其賜成爵關(guān)內(nèi)侯，秩中二千石”未及征用，會(huì)病卒官。后詔使丞相、御史問郡國(guó)上計(jì)長(zhǎng)吏守丞以政令得失，或?qū)ρ郧澳z東相成偽自增加，以蒙顯賞，是后俗吏多為虛名云。
黃霸字次公，淮陽(yáng)陽(yáng)夏人也，以豪杰役使徙云陵。霸少學(xué)律令，喜為吏，武帝末以待詔入錢賞官，補(bǔ)侍郎謁者，坐同產(chǎn)有罪劾免。后復(fù)入谷沈黎郡，補(bǔ)左馮翊二百石卒史。馮翊以霸入財(cái)為官，不署右職，使領(lǐng)郡錢谷計(jì)。簿書正，以廉稱，察補(bǔ)河?xùn)|均輸長(zhǎng)，復(fù)察廉為河南太守丞。霸為人明察內(nèi)敏，又習(xí)文法，然溫良有讓，足知，善御眾。為丞，處議當(dāng)於法，合人心，太守甚任之，吏民愛敬焉。
自武帝末，用法深。昭帝立，幼，大將軍霍光秉政，大臣爭(zhēng)權(quán)，上官桀等與燕王謀作亂，光既誅之，遂遵武帝法度，以刑罰痛繩群下，由是俗吏上嚴(yán)酷以為能，而霸獨(dú)用寬和為名。
會(huì)宣帝即位，在民間時(shí)知百姓苦吏急也，聞霸持法平，召以為廷尉正，數(shù)決疑獄，庭中稱平。守丞相長(zhǎng)史，坐公卿大議廷中知長(zhǎng)信少府夏侯勝非議詔書大不敬，霸阿從不舉劾，皆下廷尉，系獄當(dāng)死。霸因從勝受《尚書》獄中，再逾冬，積三歲乃出，語(yǔ)在《勝傳》。勝出，復(fù)為諫大夫，令左馮翊宋畸舉霸賢良。勝又口薦霸於上，上擢霸為揚(yáng)州刺史。三歲，宣帝下詔曰“制詔御史：其以賢良高第揚(yáng)州刺史霸為潁川太守，秩比二千石居，官賜車蓋，特高一丈，別駕主簿車，緹油屏泥於軾前，以章有德”
時(shí)，上垂意於治，數(shù)下恩澤詔書，吏不奉宣。太守霸為選擇良吏，分部宣布詔令，令民咸知上意，使郵亭鄉(xiāng)官皆畜雞豚，以贍鰥寡貧窮者。然后為條教，置父老師師伍長(zhǎng)，班行之於民間，勸以為善防奸之意，及務(wù)耕桑，節(jié)用殖財(cái)，種樹畜養(yǎng)，去食谷馬。米鹽靡密，初若煩碎，然霸精力能推行之。吏民見者，語(yǔ)次尋繹，問它陰伏，以相參考。嘗欲有所司察，擇長(zhǎng)年廉吏遣行，屬令周密。吏出，不敢舍郵亭，食於道旁，烏攫其肉。民有欲詣府口言事者適見之，霸與語(yǔ)，道此。后日吏還謁霸，霸見迎勞之，曰“甚苦。食於道旁乃為烏所盜肉”吏大驚，以霸具知其起居，所問豪氂不敢有所隱。鰥寡孤獨(dú)有死無(wú)以葬者，鄉(xiāng)部書言，霸具為區(qū)處，某所大木可以為棺，某亭豬子可以祭，吏往皆如言。其識(shí)事聰明如此，吏民不知所出，咸稱神明。奸人去入它郡，盜賊日少。