蘇東坡的高考作文因何傳誦千古
中國(guó)古代科舉實(shí)行一千多年,歷經(jīng)隋唐五代、宋元明清,無(wú)數(shù)人通過(guò)科舉顯身?yè)P(yáng)名,不論他們的身份在我們今天看來(lái)是政治家、學(xué)者,還是文學(xué)家,不管他們?nèi)绾沃鞯壬恚咽踩绾尉式^倫,很少見到他們參加科舉考試所作的文章能夠流傳下來(lái),更不用說(shuō)被眾口傳誦,歷千年而不衰。
蘇軾22歲時(shí)參加進(jìn)士考試時(shí)所作《刑賞忠厚之至論》,可以說(shuō)是“高考作文”史上空前絕后之作,不能說(shuō)其他的應(yīng)試文章都不如蘇軾此文,但確實(shí)找不出第二篇有如此多受眾和知名度的科舉應(yīng)試文章。
那么蘇軾這篇“高考作文”到底寫了些什么內(nèi)容呢?全文才六百余字,其主旨在于論證刑賞的目的是勸善懲惡,是忠厚道德的最高表現(xiàn)。只有“待天下以君子長(zhǎng)者之道”“立法貴嚴(yán),而責(zé)人貴寬”、賞罰皆以“仁義”為標(biāo)準(zhǔn),才可以達(dá)到大治天下的目的。
當(dāng)時(shí)流行一種叫“太學(xué)體”的文風(fēng),以生僻險(xiǎn)怪為風(fēng)尚。歐陽(yáng)修利用以翰林學(xué)士主持禮部貢舉的機(jī)會(huì),決心痛懲這股歪風(fēng)邪氣,肅清文壇風(fēng)氣。當(dāng)時(shí)有個(gè)叫劉幾的國(guó)學(xué)學(xué)子,喜歡寫作險(xiǎn)怪之語(yǔ),引起眾多士子跟風(fēng)效仿,已成風(fēng)氣。歐陽(yáng)修在主持科舉時(shí)明確表示,凡是寫作這類文章者,一概不錄取。有一舉子寫到:“天地軋,萬(wàn)物茁,圣人發(fā)。”歐陽(yáng)修認(rèn)為這肯定是劉幾所為,在后面戲續(xù)之曰:“秀才刺,試官刷。”用大紅筆從頭至尾橫抹一通,判上“大紕繆”張榜公示。

蘇軾這篇文章差點(diǎn)就得了第一名,因?yàn)槠湮恼乱环础疤珜W(xué)體”的險(xiǎn)怪奇澀,無(wú)所藻飾。既闡發(fā)了儒家的仁愛(ài)思想,又富于個(gè)人獨(dú)到的見解。梅堯臣在閱卷時(shí)發(fā)現(xiàn)了蘇軾的文章,將之推薦給歐陽(yáng)修,歐陽(yáng)修一看,十分驚喜,本想評(píng)為第一,名列榜首。但是又懷疑文章是自己的學(xué)生曾鞏所作,因?yàn)樗未婆e考試為防止作弊,將考生的答卷重抄一遍送給閱卷管評(píng)閱,既沒(méi)有了原來(lái)的筆跡,也沒(méi)有考生姓名。所以為了避嫌,只好把蘇軾的文章屈居為第二。
真是藝高人膽大,在文章中有一處典故竟是蘇軾無(wú)中生有,想當(dāng)然寫出來(lái)的。文章說(shuō):“當(dāng)堯之時(shí),皋陶為士。將殺人,皋陶曰殺之三,堯曰宥之三。”堯當(dāng)政時(shí),皋陶是掌管刑法的`官。要處死一個(gè)人,皋陶三次說(shuō)當(dāng)殺,堯帝卻一連三次說(shuō)應(yīng)當(dāng)寬恕。蘇軾得中后,前去拜歐陽(yáng)修,歐陽(yáng)修遂問(wèn)蘇軾文章中“皋陶曰殺之三,堯曰宥之三”這個(gè)典故出自哪本書。
東坡回道:“事在《三國(guó)志·孔融傳注》。”歐陽(yáng)修后來(lái)翻檢《三國(guó)志》發(fā)現(xiàn)書中并沒(méi)有記載。過(guò)幾天再問(wèn)蘇軾,蘇軾說(shuō):“曹操滅袁紹,將袁紹兒子袁熙的妻子賞賜給了自己的兒子曹丕。孔融說(shuō),當(dāng)初武王伐紂的時(shí)候,把妲己賞賜給了自己的弟弟周公。曹操驚訝地問(wèn)哪本書上記載的,孔融說(shuō),以今天的事情推測(cè)古代的情況,想當(dāng)然罷了。我也是以堯的仁厚和舜執(zhí)法的嚴(yán)格來(lái)推測(cè),想當(dāng)然耳。”歐陽(yáng)修大為驚訝,認(rèn)為“此人可謂善讀書,善用書,他日文章,必獨(dú)步天下。”
蘇軾的這篇《刑賞忠厚之至論》,雖為科舉應(yīng)試之作,但因文風(fēng)平易,代表了古文運(yùn)動(dòng)的正確方向;充滿了儒家仁政愛(ài)民的思想;以及在寫作上的翻新出奇,使得文章在當(dāng)時(shí)就廣為流傳。而后歷代又被選入各種古文選本,特別是被選入《古文觀止》這本至今常見書中,更是讓這片篇文章飛入千家萬(wàn)戶,家喻戶曉。
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