與羅馬人同行散文隨筆
在寫《羅馬人的故事》之前，鹽野七生的主要精力集中于歐洲文藝復興的歷史，其間出版過兩部作品，一部寫的是水城威尼斯，另一部寫的是文藝復興之都佛羅倫薩。鹽野七生沉浸于文藝復興的歷史有20年之久，她說自己仿佛也變成了那個時代的人，并且開始對文藝復興之前的歷史產(chǎn)生興趣。于是，她開始研究古羅馬，并最終用15卷的篇幅來講述羅馬人的故事。
《羅馬人的故事》誕生于意大利臺伯河沿岸的一個房間里。鹽野七生說：“我之所以說只有在這個房間里才能完成我的工作，是因為每當我有疑問的時候，就可以立刻走出門去，前往羅馬市內(nèi)的美術(shù)館進行確認，而且可以在整個意大利內(nèi)部活動。不僅如此，從這里前往羅馬帝國（遺址）的任意地方，坐飛機的話也只需要兩個小時。”
《羅馬人的故事》在日本賣出了超過1000萬冊，在韓國也很受歡迎。此書由中信出版社引入中國后，銷量也超過了100萬冊。鹽野七生稱自己不是一個會自我推銷的作家，只是一個認真寫歷史的人。她說：“不管是在哪里，只要你認真地去寫歷史，都會有讀者，都會受歡迎。”
鹽野七生習慣把自己寫的歷史稱為故事。她說：“日語里面有兩個詞，一個詞叫‘歷史’，另一個詞叫做‘故事’。學者們都喜歡使用‘歷史’這個詞，而我在寫羅馬人時使用的是‘故事’這個詞。不管是歷史還是故事，這兩個詞如果追溯詞源的話，在希臘語里面是一個單詞。我覺得我學習歷史，把它用講故事的方式寫出來，要比學者研究歷史，把自己的成果用歷史寫出來要更接近這個詞的詞源。”
如今，很多人在閱讀歷史的時候，時常希望能夠從中汲取對當下有益的營養(yǎng)。鹽野七生卻表示，自己寫歷史的目的并不是要給現(xiàn)代人做參考，她只是想把那個時代忠實地、原原本本地呈現(xiàn)在讀者面前。鹽野七生說：“我寫這些東西，究竟對當前有沒有參考價值和意義，實際上是請讀者閱讀之后去考慮的問題。所以我會向讀者要求很多，請大家多多思考。在我的讀者中，有智慧的人很多。還有另外一個更現(xiàn)實的理由，就是時代變化得太快了，尤其是當代，所以如果你只考慮現(xiàn)在，為了給當下作參考抓住一些東西去寫的話，十年以后可能就過時了，這是有很大風險的。”鹽野七生半開玩笑地表示：“如果只為眼下的人去寫書的話，十年以后你的書就沒有讀者了。”
古羅馬的英雄與制度
鹽野七生的`心中一直有個英雄夢，她曾多次表示，在研究古羅馬史之后，她立刻迷戀上了凱撒。鹽野七生原本想要描寫一個叫凱撒的戀人，結(jié)果卻寫出了一部《羅馬人的故事》。
在談及對英雄的看法時，鹽野七生認為：“不論什么制度，什么社會，人都是基礎(chǔ)。其實我不光喜歡英雄，我同樣認為任何組織、任何制度，都需要以人為本。有權(quán)力的人不能夠只考慮自己的利益，這樣的政治家再成功，我也沒有什么興趣。所以，政治家需要在其位，在擁有能夠改變其他人命運的權(quán)力的時候，為其他人辦事，這樣的政治家是我喜歡的。世界上是有這樣的政治家的。”
鹽野七生在寫作中保持了足夠的歷史客觀性。她不僅在《羅馬人的故事》中寫了凱撒、奧古斯都這樣的英雄，也毫不偏頗地記敘了古羅馬的“壞皇帝”尼祿。在鹽野七生眼中，臭名昭著的殘酷暴君尼祿并非一無是處，“雖然被認為是最壞的皇帝，但尼祿在外貿(mào)、經(jīng)濟方面仍然有著很好的作為。”
鹽野七生對古羅馬帝國架構(gòu)運行十分熟悉。她十分推崇古羅馬的組織制度建設(shè)，并認為羅馬人的“包容性”是現(xiàn)代國家、企業(yè)可汲取的營養(yǎng)之一。良好的組織建設(shè)，是最大限度地發(fā)揮每個人能力的基礎(chǔ)。鹽野七生說：“古羅馬是個大帝國，涵蓋了歐洲、中東、北非等地區(qū)，為了把這廣大的區(qū)域調(diào)動和領(lǐng)導起來，最重要的就是要建立組織。在我看來，在組織建設(shè)、制度建設(shè)方面，最偉大的人有三個――凱撒、奧古斯都、提比略，正因為他們留下的制度，所以后來即使有了像尼祿這樣的壞皇帝，古羅馬帝國也沒有崩潰。”
“羅馬人的傳統(tǒng)是對失敗者保持寬容……將失敗者趕盡殺絕不是羅馬人的做法。”
面對主張徹底消滅馬其頓王國的埃托利亞同盟諸國，羅馬軍的最高司令弗拉米尼這樣說道。“羅馬人一直以來的做法，就是敞開心扉面對放下武器的失敗者，羅馬人將軍隊交給我的任務就是將這一傳統(tǒng)繼續(xù)發(fā)揚下去。”
“孩子不僅從胎兒時期就要在母親的腹中開始接受教育，母親還要全面掌管孩子的教育成長，甚至不應放過通過餐桌上的交談會話對孩子進行教育培養(yǎng)的機會。”
這是被稱為“羅馬女性楷模”的格拉古兄弟的母親科爾涅利婭所說的話。身為寡婦的她，以需要專心撫養(yǎng)孩子為由拒絕了埃及國王的求婚，被后世傳為佳話。
“告誡看到這句話的人，好好地去愛你的愛人吧，直到你也進入墳墓為止。”
意大利街道旁邊某墓碑的碑文。在這些碑文中不乏風趣幽默的內(nèi)容，可見羅馬人的生死觀念十分健全。
也在中國受到廣大讀者的歡迎和喜愛，成為許多家庭教育孩子、幫助他們學習英語的優(yōu)秀課外讀本。許多網(wǎng)友留言說，從這套讀物中讀到了“愛、誠實和奉獻”。
美國前總統(tǒng)林肯將麥加菲譽為“國家的校長”，而麥加菲的一生確實都致力于美國的教育工作。1836年，麥加菲擔任辛辛那提學院校長，并擔任教學工作。1839年，他成為俄亥俄大學第四任校長。1843年，他來到位于辛辛那提的伍德沃德學院，擔任院長。1845年，麥加菲來到弗吉尼亞夏洛特斯維爾，擔任弗吉尼亞大學哲學教授。
1873年，麥加菲去世，安葬于弗吉尼亞大學墓地。在他以前工作過的邁阿密大學和俄亥俄大學，均有以其命名的校園建筑，以紀念這位影響了數(shù)代美國人的“國家校長”。
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