散文故事：清明,與父母在新家見面
這是一座三層樓的挑高建筑，在周遭低矮樹木的襯托下，顯得特別突出。由于旁邊是一望無際的田野，居高臨下憑欄遠眺，可謂視野無限。
這棟座東朝西、面向臺灣海峽的建筑，系座落于我的童年故鄉──臺南的學甲地區，也是我父母剛剛遷入的新居住處，它有一個慎終追遠的名字──陳姓懷恩堂。而今年的清明節，我就是帶著家人，從高雄迂回地趕回家鄉，與父母在這個新家中見面。
在中國的二十四個節氣之中，只有“清明”是國定假日，而今年比較特殊，正巧適逢星期日，所以隔天補假一天。由于清明又稱民族掃墓節，在崇尚人倫孝道的傳統文化中，堪稱意義特別重大，所以在這一天，平素人煙稀少的墓地，總會見到扶老攜幼的人潮。
每年的清明時分，我總會設法從高雄返回臺南家鄉掃墓，雖然囿限于其他活動行程，未必一定正巧是在清明節當天而已。在過往的記憶中，“清明時節雨紛紛”的場景，似乎并不多見，當然更別論會有“路上行人欲斷魂”的景象了，而今年似乎也不例外，艷陽相隨，晴空無云。只是，沒想到在隔天的清晨，久旱的南臺灣高雄，竟然出乎意外地下起了一場小雨，為這個思親的清明節氣，妝點了一絲應景的氛圍。
由于父母親的牌位，系放置在高雄的家中，因此每逢清明那天，我總會先行在家中祭祖之后，再行返鄉掃墓。無論是早期的騎著摩托車，或是目前的以汽車代步，塞車似乎已經成了一種清明節慣例，只是嚴重的程度有所差別而已。因此，在車行過程中，隨時收聽路況廣播，藉以避開塞車的路線，乃成為一項必要之舉。
今年的清明節，原本已經準備從高速公路返鄉，但在鄰近匝道之前，卻發現道路已有塞車現象。隨后經由路況報導，得知高速公路的部分路段，業已發生嚴重塞車之后，乃毅然決然地設法經由十字路口轉彎，再行折返省道。先行從臺一省道北行，而后再轉往濱海的臺十七省道，雖然這條返鄉的道路較為曲折，但總算沒有陷入車陣之中而進退維谷了。
在幾年前，幾位姊姊就一直游說，要我在目前身體硬朗之時，將父母的遺骨納塔入龕。在去年的年底，我終于拗不過她們的一再堅持，終于點頭答應這項要求，并借著今年一月“大寒”節氣，返鄉整理父母墳墓之際，將生辰和忌日等數據帶回，再由六姊代為委托處理。而一篇〈大寒，那一條返鄉的路〉的親情散文，也就在這種情況之下，應運而生。
由于今年的大寒節氣，可能將是最后一次前往父母的`墳墓整理了。因此在那一天，除了對四座墳墓（一位父親和三位媽媽），予以妥適整理，藉以善盡一份為人子的責任之外，也刻意于傍晚時分，轉往父母未來的可能新家──陳姓懷恩堂，做一番環境的巡禮。這座懷恩堂，在多年之前我的祖父母入厝之時，我曾經來過一次。
結束環境巡禮，正待準備告別陳姓懷恩堂之際，抬頭仰望西邊天空，彩霞業已逐漸涌起，幾只飛鳥凌空掠過，點妝出幾許“落霞與孤鶩齊飛”的黃昏場景。而透過這晚霞中的原野方向，則正是父母親長眠的那個地方。只是，這一段其實并不遙遠的返家之路，卻因緣際會地在時空的輾轉徘徊之中，讓父母迂回地走了一甲子。
農歷春節之前，傳來了確切的訊息，并且要我于年節過后，返鄉挑選父母的骨灰壇和塔位。依約由六姊帶路，前往挑選四個花色一致的骨灰壇，并在陳姓懷恩堂的三樓，選擇了一處座北朝南且四個塔位相連的地方，以便讓父母能夠永遠住在一起，避免像目前的土墳一樣，系分別散處于三個鄰近的墓園區域。
在元宵節過后的農歷正月十九日，凌晨的三點半左右，我便與內人一同驅車，經由高速公路返鄉。因為依據先前所擇定的時辰，系在清晨五點過后，便應開始逐一進行祭拜土地公的儀式。大地昏暗，整條的國道一號中山高速公路上，車輛來往不多，與一般的清明時分，那番的塞車難行的景象，簡直有著天壤之別。
一路順暢，待抵達約定的集合地點之際，正好是清晨的五點鐘。天空尚未蒙亮，但撿骨的人員已經在那里等候，這種敬業的精神，也著實讓人欽佩。四座墳墓逐一祭拜，待最后前往二媽的墓地時，天色業已大亮，此時東方天際出現了彩色的云霞，與大寒節氣那天傍晚，在陳姓懷恩堂前所見到的景色，頗有雷同類似之處，只是場景的順序有別而已。在這落日與晨曦不斷交替輪回之中，往昔的長日業已落盡，今日的晨曦即將啟始。
依照習俗先行回避，待正式開棺之后，我則全程陪侍在旁，這該也是目前所能盡到的一點孝心。由于年代已經久遠，二媽的棺木已經完全腐爛，看著從腳部撿拾上來的少量骨頭，真擔心全身骨頭已經化為塵土。不過，由于二媽是在不到三十歲年齡就去世，骨質較為堅韌，因此雖歷經近七十年的時光消蝕，骨骼保存得還算完好。
更令我驚訝的是，竟然意外地出土一對玉鐲，一只為淡綠色澤，另一只則呈乳白色。抹去塵土，顏色依舊鮮艷；輕輕敲擊，聲音清脆悅耳。妥善收拾，避免碰撞，在返家清洗擦拭之后，目前供奉于觀世音菩薩尊前，它們將成為我家的傳家之寶。而這對手鐲，說不定正是二媽當初與父親結婚之時所戴，因此也就格外具有特殊的意義。世事果真是幻化無常，在這潮起潮落之際，似乎總是書寫著無盡的因緣。
往后的撿骨，則是順著路線地點，依序由大媽、父親和母親，分別逐一進行。大媽在我小學時代，就已經由父親主持撿骨裝甕，而后再行擇地土葬，因此較為單純。父親的墳墓，雖然已經五十年了，但由于外圍系由貝殼白灰所包覆，因此最為堅實，當然也保存得最好。母親的棺木，雖僅埋葬三十年左右，但已被白蟻所侵蝕，因此一壓即碎。而這一切的現象，從整體外表而觀，則是完全無法窺知究竟的。
撿骨、火化、裝壇，在中午時分，總算順利完成。下午三點則是進行入龕儀式，在道士的導引之下，逐一將父母的靈骨壇入厝定位，終于完成了為父母安置一個新家的愿望。這個新家未必是十分完美，但卻從此可以讓父母安穩度日，不必再畏懼強風豪雨的侵襲；而我也能夠避免在臺風及豪雨過后，總是掛系著父母墳墓的安危了。那種雨后匆忙返鄉、迂回涉水而行的畫面，也將從此不復再現。
在父母入厝新家不到一個月之后，我又再度走了一趟返鄉之路。迥異于以往清明節的墓地場景，今年我首度與內人和女兒，一同前往陳姓懷恩堂，與父母親見面。當我們從高雄出發，避開塞車路段，迂回地抵達陳姓懷恩堂之時，已經是午后的兩點左右，業已錯過了上午的祭祖時間了。天空艷陽高照，原野清風徐徐，獨不見人潮祭祖，只留下空曠庭園，與原先父母墓地所在地附近的“竹篙山納骨塔”，那番車輛擁擠的盛況，簡直有著天壤之別。
此一不同的清明場景，也是我在大寒返家之際，所一直考慮的問題。在熱鬧與寧靜、大眾與家族之間，我得替父母做一個妥善的選擇，最后我決定將父母歸依于陳氏大家族之中。在懷恩堂的一樓，桌上放置著兩本陳氏族譜，在第一本初編族譜的最后部分，有著我的名字，那時的我是一位尚未入學的小孩子；而第二本續編的族譜中，則已列入我的內人和女兒的名字。代代相續，綿綿不絕，見證著陳姓家族落腳臺灣的一段歷史。
走過漂泊歲月，從福建到金門，從金門到臺灣；記憶先民足跡，從穎川到碧湖，從碧湖到中洲。這些鏤刻在墓碑上頭的地名變化，見證著陳氏祖先渡海漂泊的片片史跡；而座東朝西的陳姓懷恩堂布局，也同樣緬懷著先祖們離鄉背井，卻心系故園的無盡心思。當初之所以會落腳這個地區，乃是這里原本濱海，而來自臺灣海峽的船只，可以直接航行之故。只是在幾番滄海桑田之后，現在的懷恩堂附近，卻連一絲海濤之聲也都無法聽聞了。
在即將離開懷恩堂之際，女兒不經意地詢問我，以后是否也愿意住在這里？當時的我不置可否，但內心卻一直不斷思量著。這里雖然距離高雄有點遙遠，但如能一方面回歸祖先的懷抱，另一方面又可減輕女兒在清明掃墓時，南北奔波的負擔，其實有何不可？
往后，我仍會按時回來探望父母親，一直到我最后永遠陪伴他們為止……
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