老北京的臘八粥
煮粥的方法各地不同，地方制作時(shí)也有精粗之別。北京煮粥用料以米、豆、棗三者為主體。米的繁多，分為粳米、糯米，再加黍稷(黃米和小米)，大麥米，果類的薏仁、芡實(shí)。豆以赤豆為主，也可以少加蕓豆。黃豆、豌豆等絕用。棗是果類之首，取其香，起調(diào)味作用。考究的煮法是先取豆湯和棗湯，取湯之法是將赤豆煮爛，用做豆沙的方法去皮留沙，再溶入豆湯內(nèi)。棗煮爛去皮、核，棗的原形，另放侍用，剩下棗、豆的皮渣，用淘米籮在清水中濾一二次，加入原湯，煮粥時(shí)用湯做底，加清水下米，再加上的果肉就煮成味道的臘八粥了。用此法煮出的粥，顏色繹紅，充滿棗、豆的甜香。
北京煮臘八粥除供佛、自吃外，還饋贈(zèng)親友。禮尚往來，不免競(jìng)務(wù)新奇。用粥果，還粥果在粥面上擺出美麗的圖案。所用的干果和果仁中，以核桃仁為最要。蜜餞中以葡萄干為主。粥初七日就煮好了。晚間，把送人的'粥分盆分碗盛出，就在粥面上用果子擺起圖案來。場(chǎng)面俗稱“擺粥”。大人小孩全家出動(dòng)，各逞技巧。上面所說小小節(jié)日氣氛就指擺粥活動(dòng)。尤以小孩子最感興趣。擺粥剝制果子手續(xù)很繁復(fù)，剝果仁的皮，屬核桃最難，剝的要完整不碎，還小鑷子鉗凈折皺部分的皮，以不傷肉為標(biāo)準(zhǔn)。此外用小刀在蜜糕、青梅、柿餅上刻花樣。如原只核桃肉作獅子頭，原只棗肉作獅身。棗肉作花籃，生栗子切片切條作籃柄籃框等等隨意。一碗粥擺好，外表裝飾得瑰麗多姿，博取的欣賞和贊譽(yù)。
北地天寒，粥雖煮得多，也顧慮有餿腐之虞，初八日飽餐一頓外，多的粥，屋外，粥結(jié)凍后，可以隨時(shí)吃。人家臘八粥可以保存到春節(jié)。粥結(jié)成冰，要塊地砍屋內(nèi)溶解，再加水燒透而食。但蜜餞類的果品粥里加熱，蜜餞(是柿餅、蜜糕)，經(jīng)熱后就使粥湯稀釋，米的黏性完全喪失了。粥加白糖原味有濃厚的棗豆香，加赤砂糖則更帶有玫瑰香，都非常可口，加奶油而食，那就更是美味了。加水時(shí)，改為加牛奶，也很可吃，決用黃油。
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