論奢華散文
哥爾德史密斯擅長(zhǎng)創(chuàng)作批判性文章，嚴(yán)厲抨擊浮夸不實(shí)的假道學(xué)，強(qiáng)調(diào)人類原始的美德。本文即是他獨(dú)排眾議，否定“奢華”與人類罪惡的絕對(duì)關(guān)系，并贊揚(yáng)它對(duì)世界文明的貢獻(xiàn)。
看看這一幅原始單純的自然照片，告訴我，我最尊敬的朋友，你熱愛(ài)疲勞和孤獨(dú)嗎？你會(huì)感嘆四處漂泊的韃靼人的節(jié)儉，還是后悔生于文明人士的奢侈矯飾中？或者你會(huì)對(duì)我說(shuō)，每種生活方式都有其特有的罪惡。文明的國(guó)家罪惡較多，不如此可怕兇殘或者不是最可怕的國(guó)家罪惡較少，這難道不是事實(shí)嗎？背信和欺詐是文明國(guó)家的丑行，荒蠻之地的居民則是輕信和暴力。文明之國(guó)的'奢華能抵的上野蠻國(guó)家無(wú)人性罪惡的一半嗎？當(dāng)然，那些痛責(zé)奢華的哲學(xué)家，對(duì)奢華益處只是一知半解；他們好像沒(méi)有察覺(jué)到，我們所擁有的奢華不僅是我們知識(shí)中最偉大的部分，甚至還是我們的美德。
當(dāng)一個(gè)高談闊論者講到抑制我們的欲望，只用最少的東西來(lái)滿足我們的感官，只用大自然所缺乏的東西來(lái)供給它們，這聽(tīng)起來(lái)好像很美妙；但是，如果能無(wú)辜、安適地盡享這些欲望，這不比抑制它們更能令人滿意嗎?快樂(lè)生活所得到的滿足不比了無(wú)生趣地悶頭思考之滿足要好嗎?人工制造的必需品變化愈多，我們快樂(lè)的圈子就越大；只有需求被滿足之后，快樂(lè)才會(huì)存在；所以，奢華在增加我們需求的同時(shí)，也擴(kuò)大了我們幸福的空間。
仔細(xì)調(diào)查研究任何一個(gè)以富饒和智慧而聞名于世的國(guó)家的歷史，你將發(fā)現(xiàn)，沒(méi)有最初的奢華就沒(méi)有今天的英明智慧；你還會(huì)發(fā)現(xiàn)詩(shī)人、哲學(xué)家、甚至愛(ài)國(guó)者也在“奢華”的列車上行進(jìn)。理由是明顯的：只有在發(fā)現(xiàn)知識(shí)系于感官的逸樂(lè)時(shí)，我們才會(huì)好奇而去求知。各種感覺(jué)會(huì)為我們指明方向，產(chǎn)生對(duì)創(chuàng)造發(fā)明的種種評(píng)論。告訴戈壁沙漠土人月亮視差的精確測(cè)量，他不覺(jué)得這個(gè)信息能滿足他什么需求；他迷惑：為什么會(huì)有人肯這么費(fèi)勁，花這么多錢去解決這么無(wú)用的難題。但是如果把這個(gè)和他的幸福聯(lián)系起來(lái)的話，向他表明這樣做可以改進(jìn)海上航行，有了這樣的更暖的外套、更好的槍或者更棒的刀，立刻，他就會(huì)為如此偉大的改良而興奮。總之，我們只想知道我們渴望擁有什么；無(wú)論我們?nèi)绾畏磳?duì)它，奢華都激發(fā)了我們的好奇心，使我們渴望變得聰明。