清宮揉手核桃散文
北京故宮博物院所珍藏清宮遺存的生活用具文物中，有十余對大小不一的核桃———謂之“揉手核桃”。這些核桃絕非食用品，而是以此通過手部運動達到保健強身的一種器具。宮藏的揉手核桃均為棕紅色，顯然是核桃外有人的手汗液和核桃內仁油的浸滲揮發，在日久天長積累的相互調和中，使核桃外皺脊呈現出滑膩剔亮的油棕紅色。清宮珍藏的揉手核桃不干不燥不裂，至今保存完好。據有經驗的老人講，這類屬嬉耍的揉手核桃，均為山核桃，皺脊殼厚，核仁小，而一般食用性的核桃則易燥易碎。
清宮揉手核桃，一般為圓形或略微橢圓形球狀，均長3.3厘米、高3厘米；而最小的一對揉手核桃，長2.5厘米、高2厘米。有的專門存放在一正方形雕鏤吉祥圖案花紋的紫檀木盒內，此盒高6厘米、寬8.5厘米，內襯藍綾面，其中間挖有兩洞，恰好放入兩枚核桃。這種小巧玲瓏的紫檀木盒，做工精良，雕琢細致，構圖絕妙，情趣盎然。圖1其紫檀木盒每個側面均雕飾有纏枝蓮紋，一對蝙蝠捧一篆刻“壽”字，四個側面的“纏云蓮花”、“多福多壽”紋圖，委婉多姿；又因其圖案結構韻律連綿不斷，故而寓有生生不息、千古不絕、萬代綿長的寓意。
另一個橢圓形狀的銅盒（圖2），外包裹著一層“卍”（萬）字錦，長10厘米、寬7厘米、高5厘米，內亦放著一對揉手核桃，下附二張白紙條，墨書：“恭進”、“丹貝勒預備”等（圖2）。
清宮揉手核桃，表現出富有袖珍形的制作方法和精湛的工藝特色。如有一對并蒂核桃，我們不妨稱之為“連理核桃”或“鴛鴦核桃”，因為它們是兩個生長并聯在一起，形成一對，呈扁圓形狀，長3厘米、高2.5厘米。這對核桃不但形狀奇異，而且還專門配有一小檀木座托，其長2.7厘米、寬2厘米，下附三乳釘足。顯然是宮中將其作為珍貴禮物，放在案頭供人欣賞的奇品。
故宮博物院有一對核桃被裝在一個乳黃色絲線編織成網的套內（圖3），此網套連繩帶穗總長40厘米，裝核桃的網兜有10厘米左右，下垂流蘇乳黃色絲穗14厘米。應該說，這對核桃是專門佩飾腰間的什物，既攜帶方便又隨時取之嬉耍欣賞。裝在網套內的一對核桃非常別致，每個均長4厘米、寬3.5厘米、高4厘米，而核桃皺脊上竟雕琢著兩個仙人：一是胡須滿腮的老者；一是稚童腳踩著如飛的云紋，真讓人大開眼界，若沒有精雕細琢、神工巧匠的技藝，恐難以成就之。
據愛新覺羅·溥儀《我的前半生》中云：“在養心殿后面的庫房里，我還發現了許多很有趣的‘百寶匣’，據說這也是乾隆的玩物。”他寫道百寶匣用紫檀木制成，其中一個格子里裝有“一個雕著古代故事的核桃”。
故宮博物院珍藏的清宮揉手核桃既是工藝欣賞品，又可作為保健強身的器具，適合于后妃及年紀較大的宮眷們（包括老太監及老宮女等）使用。因為它們的材料質地屬柔和形，不重不冷，無論春、夏、秋、冬都適宜，而其他類似的材料，如玉、石、鐵、鋼、銅、琺瑯等健身球，握于掌中則冰涼如水，更不用說在掌指間做手部運動了。那些在清宮大內無所事事、消閑度日、茍且一生的宮眷們，當她們百無聊賴地戲耍揉手核桃做手部運動時，無論在掌指肚間怎樣玩弄，均會用意念相配合，冥想手部活動處或相關的內部器官及吉祥如意的美好往事，然后逐漸放松，雙目微合，呼吸調勻，舌抵上腭，除必要手部運動外全身放松，動作緩和均勻，漸漸進入雜念盡除、神清氣定、空冥安閑的境界之中……
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