叫我老頭子的弟婦散文
第三個女人，我要寫的，本是我的奶娘。剛要下筆，編輯先生忽然來了 一封信，特煩我寫“我的弟婦”。這當然可以，只是我有三個弟婦，個個都 好，叫我寫哪一個呢?把每個人都寫一點吧，省得她們說我偏心!
我常對我的父親說：“別人家走的都是兒子的運，我們家走的她卻是兒 媳婦的運，您看您這三位少奶奶，看著叫人心里多么痛快!”父親一面笑瞇 瞇的看著她們，一面說：“你為什么不也替我找一位痛快的少奶奶來呢?” 于是我的弟弟和弟婦們都笑著看我。我說：“我也看不出我是哪點兒不如他 們，然而我混了這些年，竟混不著一位太太。”弟弟們就都得意的笑著說： “沒有梧桐樹，招不了鳳凰來。只因你不是一棵梧桐樹，所以你得不著一只 鳳凰!”這也許是事實，我只好忍氣吞聲地接受了他們的譏誚。那是廿六年 六月，正值三弟新婚后到北平省親，人口齊全，他提議照一張合家歡的相片， 卻被我嚴詞拒絕了。我不能看他們得意忘形的樣子，更 不甘看相片上我自己旁邊沒有一個女人，這提議就此作罷。時至今日，我頗 悔恨，因為不到一個月，蘆溝橋事變起，我們都星散了。父親死去，弟弟們 天南地北，“海內風塵諸弟隔，天涯涕淚一身遙”是我常誦的句子，而他們 的集合相片，我竟沒有一張!
我的二弟婦，原是我的表妹，我的舅舅的女兒，大排行第六，只比我的 二弟小一個月。我看著他們長大，真是青梅竹馬，兩小無猜。在他們的回憶 里，有許多甜蜜天真的故事，倘若他們肯把一切事情都告訴我，一定可以寫 一本很好的小說。我曾向他們提議，他們笑說：“偏不告訴你，什么話到你 嘴里，都改了樣，我們不能讓你編排!”
他們在七八歲上，便由父母之命定了婚;定婚以后，舅母以為未婚男女 應當避嫌，他們的蹤跡便疏遠了。然而我們同舅家隔院而居，早晚出入，總 看得見，歲時節序，家宴席上，也不能避免。他們那種忍笑相視的神情，我 都看在眼里，我只背地里同二弟取笑，從來不在大人面前提過一句，恐怕舅 母又來干涉，太煞風景。
有一年，正是二弟在唐山讀書，六妹在天津上學，一個春天的早晨，我 忽然接到“男士先生親啟”的一封信，是二弟發的，趕緊拆來一看，里面說： “大哥，我想和六妹通信，……已經去了三封信，但她未曾復我，請你幫忙 疏通一下，感謝不盡。”我笑了，這兩個十五歲的孩子，春天來到他們的心 里了!我拿著這封信，先去給母親看，母親只笑了一笑，沒說什么。我知道 最重要的關鍵還是舅母，于是我又去看舅母。寒暄以后，輕閑的提起，說二 弟在校有時感到寂寞，難為他小小的年紀，孤身在外，我們都常給他寫信， 希望舅母和六妹也常和他通信，給他一點安慰和鼓勵。舅母遲疑了一下，正 要說話，我連忙說：“母親已經同意了。這個年頭，不比從前，您若是愿意 他們小夫妻將來和好，現在應當讓他們多多交換意見， 聯絡感情。他倆都是很懂事有分寸的孩子，一切有我來寫包票。”舅母思索 了一會，笑著嘆口氣說：“這是哪兒來的事!也罷，橫豎一切有你做哥哥的 負責。”我也不知道我負的是什么責任，但這交涉總算辦得成功，我便一面 報告了母親，一面分函他們兩個，說：“通信吧，一切障礙都掃除了，沒事 別再來麻煩我!”
他們廿一歲的那年，我從國外回來，二弟已從大學里畢業，做著很好的. 事，拉得一手的好提琴，身材比我還高，翩翩年少，相形之下，我覺得自己 真是老氣橫秋了。六妹也長大了許多，儼然是一個大姑娘了。在接風的家宴 席上，她也和二弟同席，談笑自如。夜闌人散，父母和我親熱的談著，說到 二弟和六妹的感情，日有進步，雖不像西洋情人之形影相隨，在相當的矜持 之下，他們是互相體貼，互相勉勵;母親有病的時候，六妹是常在我們家里， 和弟弟們一同侍奉湯藥，也能替母親料理一點家事。談到這里，母親就說： “真的，你自己的終身大事怎樣了?今年臘月是你父親的六十大壽，我總希 望你能帶一個媳婦回來，替我做做主人。如今你一點動靜都沒有，二弟明夏 又要出國，三弟四弟還小，我幾時才做得上婆婆?”我默然一會，笑著說： “這種事情著急不來。您要做個婆婆卻容易;二弟盡可于結婚之后再出國。 剛才我看見六妹在這里的情形，儼然是個很能干的小主婦，照說廿一歲了也 不算小了，這事還得我同舅母去說。”母親仿佛沒有想到似的，回頭笑對父 親說：“這倒也是一個辦法。”
第二天同二弟提起，他笑著沒有異議。過幾天同舅母提起，舅母說：“我 倒是無所謂，不過六妹還有一年才能畢業大學，你問她自己愿意不愿意。” 我笑著去找六妹，她正在廊下織活，看見我走來，便拉一張凳子，讓我坐下。 我說：“六妹，有一件事和你商量，請你務必幫一下忙。”她睜著大眼看著 我。我說：“今年父親大壽的日子，母親要一個人幫她 作主人，她要我結婚，你說我應當不應當聽話?”她高興得站了起來，“你? 結婚?這事當然應當聽話。幾時結婚?對方是誰?要我幫什么忙?”我笑說： “大前提已經定了，你自己說的，這事當然應當聽話。我不知道我在什么時 候才可以結婚，因為我還沒有對象，我已把這責任推在二弟身上了，我請你 幫他的忙。”她猛然明白了過來，紅著臉回頭就走，嘴里說：“你總是愛開 玩笑!”我攔住了她，正色說：“我不是同你開玩笑，這事母親舅母和二弟 都同意了，只等候你的意見。”她站住了，也嚴肅了起來，說：“二哥明年 不是要出國嗎?”我說：“這事我們也討論過，正因為他要出國，我又不能 常在家，而母親身邊又必須有一個得力的人，所以只好委屈你一下。”她低 頭思索了一會，臉上漸有笑容。我知道這個交涉又辦成功了，便說：“好了， 一切由我去備辦，你只預備作新娘子吧!”她啐了一口，跑進屋去。舅母卻 走了出來，笑說：“你這大伯子老沒正經——不過只有三四個月的工夫了， 我們這些人老了，沒有用，一切都拜托你了。”
父親生日的那天，早晨下了一場大雪，我從西郊趕進城來。當天，他們 在歐美同學會舉行婚禮，新娘明艷得如同中秋的月!吃完喜酒，鬧哄哄的回 到家里來，擺上壽筵。拜完壽，前輩客人散了大半，只有二弟一班朋友，一 定要鬧新房，父母親不好攔阻，三弟四弟樂得看熱鬧，大家一哄而進。我有 點乏了，自己回東屋去吸煙休息。我那三間屋子是周末養靜之所，收拾得相 當整齊，一色的藤床竹椅，花架上供養著兩盆臘梅，書案上還有水仙，掀起 簾來，暖香撲面。我坐了一會，翻起書本來看，正神往于萬里外舊游之地， 猛抬頭看鐘，已到十二時半，南屋新房里還是人聲鼎沸。我走進去一看，原 來新房正鬧到最熱烈的階段，他們請新娘做的事情，新娘都一一遵從了，而 他們還不滿意，最后還要求新娘向大家一笑，表示逐客的意思，大家才肯散 去。新娘大概是乏了，也許是生氣了，只是繃著臉不肯 笑，兩下里僵著，二弟也不好說什么，只是沒主意的笑著四顧。我趕緊找支 鉛筆，寫了個紙條，叫伴娘偷偷的送了過去，上面是：“六妹，請你笑一笑， 讓這群小土匪下了臺，我把他們趕到我屋里去!”忙亂中新娘看了紙條，在 人叢中向我點頭一笑，大家哄笑了起來，認為滿意。我就趁勢把他們都讓到 我的書室里。那夜，我的書室是空前的凌亂，這群“小土匪”在那里喝酒、 唱歌、吃東西、打紙牌，直到天明。
不到幾天，新娘子就喧賓奪主，事無巨細，都接收了過去，母親高高在 上，無為而治，臉上常充滿著“做婆婆”的笑容。我每周末從西郊回來，做 客似的，受盡了小主婦的招待。她生活在我們中間，仿佛是從開天辟地就在 我們家里似的，那種自然，那種合適。第二年夏天，二弟出國，我和三四弟 教書的教書，讀書的讀書，都不能常在左右，只有她是父母親朝夕的慰安。
十幾年過去了，她如今已是五個孩子的母親，不過對于“大哥”，她還 喜歡開點玩笑，例如：她近來不叫我“大哥”，而叫我“老頭子”了!
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