美味的湖南菜散文
湘菜的“辣”
我這篇是寫給外地人看的，不是寫給湖南人看的。在外地幾年，常聽很多人評價湖南菜的特色“辣”、“口味重”，喝湯都是辣椒的味道。這話我不承認。湖南菜可不是一派蠢辣，作為地道湖南人，今天得替我家鄉菜爭論幾句。
中國很多省都愛吃辣。如四川，江西。但湖南的“辣”不像四川——四川菜愛放泡辣椒，而且放大量花椒——必得是川椒。四川菜的特點，又麻又辣。和湖南較之，四川人能吃辣，吃麻更厲害。
湖南菜不放花椒，不像四川菜那樣麻、辣。湖南只有辣。“辣”帶有濃郁的山鄉風味。幾大名菜都是來自山里、湖里。剁椒魚頭、口味蛇、豬血丸子，甚至一盤家常的辣椒炒肉，吃起來都極香，鮮辣下飯。
湖南的“辣”，辣得身子通透，爽快，不甚回味！喜歡吃辣的人，吃了湖南真正的辣，大抵是瞧不上外地的辣的。不信來湖南嘗一嘗這幾大名菜，便知我所說非虛了。
剁椒魚頭
中國人沒有不會吃魚的。杭州的糖醋魚，重慶的酸菜魚，廣東的清蒸鱸魚，福州紅燒魚······如果全國各種做法的魚來一次大獎賽。哪一種魚該拿金牌？我自認為應該是湖南的剁椒魚頭。
是什么人想出了只吃魚頭的？估計起來，先得有剁椒，才有剁椒魚頭的吃法。剁椒，湖南鄉里自制的最佳。鄉里辣椒辣、真、野。現在全國種植辣椒的地方都會灌剁辣椒，貴州、江西、四川。但我覺得調味剁椒魚頭，其他地方的剁椒都不如湖南的剁椒。這可不是我的偏見。魚頭鮮、嫩，辣椒層次過重，蓋住了魚的味道，就成吃辣椒了。
魚頭更有講究。魚頭小則肉稀，大則無味。獨洞庭淡水養殖的鰱魚，魚肉飽滿有味，最適合做這道菜。和湖南道地的剁辣椒配合來：辣而不濃，魚肉清鮮，出了鍋趁熱蘸汁小吃一口，胃里立刻就放松了。吃完魚肉就著湯汁、辣椒，再下一份面條，保準二十幾歲的菇娘、小伙子，人得一筷子，頃刻瓷盤見底。
在長沙，湘菜館都能做這道菜。要吃地道的剁椒魚頭，還得去招牌老店（主打魚頭）。我在不少長沙飯館都吃過“剁椒魚頭”，辣椒一股子批量生產的機械味，什么魚頭都有。難吃！
豬血丸子
我不愛吃豬血，因為它讓我覺得很黏，且有腥氣，但豬血丸子除外。一次出差，在邵陽土菜館里吃過豬血丸子，名不虛傳。外表看起來和湖南臘腸差不多，也是熏制而成，但口味比臘腸更重，辣。湖南有些地方也稱這道菜叫“血粑豆腐”，聽起來怪嚇人。豬血丸子最普遍的吃法是蒸。切好片，擺在碗里，倒上油、醬油、料酒，后撒上一層辣椒末，微蒸，撈出，紅白相間，嗅之香氣撲鼻，碗底一層紅油，清透發亮，伴油一筷入口，豬血味道不重，豆腐口感不減，辣、麻、軟嫩，風味尤佳。
口味蛇
這道菜啊！說起來我就流口水了。很辣，辣得讓人倒抽涼氣，可又忍不住不吃。有一回我和幾個朋友被熟人帶著去吃，他問：“你們吃辣厲害么，他家的蛇肉很正宗，就是有點辣。”我心想，居然和湖南人說辣？搞笑！“有點辣”的口味蛇，這不就是小菜一碟嗎，有什么好“怕”？他帶我們到店，點了一份特辣口味蛇，警告我們說：“超級辣，你們慢著吃。”有幾個朋友嚇得不敢動筷。我深不以為然，挑辣油里的吃了一塊，結果，被辣得狂叫，吃完眼淚鼻涕一起流！桌上的朋友沒一個不取笑我的，氣死我了！
柳宗元《捕蛇者說》，“永州之野產異蛇。”，可不止永州，湖南各地山里均多野蛇。百步蛇，烏蛇，菜花蛇。只要有辣，湖南人什么蛇都敢吃。口味蛇一般用山里菜花蛇來做。肉滑，極易入味。肥肥的蛇段，一把辣椒下去，煨湯收汁，蛇肉被浸得通紅，泛油光，順勢一咬，蛇肉脫骨而出。鮮嫩、汁香，辣得舒爽。我一直認為湖南口味蛇是湖南名菜里的“神品”。對它，愛吃至極。
辣椒炒肉
辣椒炒肉天下皆有。湖南的最正宗。湖南人做這道菜，喜歡用本地螺絲辣椒。滾刀切小塊，掂鍋翻炒，速戰速決。不出一分鐘上桌，鮮亮噴香，逗人食欲。我曾在云南和廣東吃過這道菜，辣椒用青椒，實在難以下咽，這確定是辣椒炒肉么？
長沙芙蓉南路涂家沖原來一家小飯店，靠著這道辣椒炒肉打出了名堂，上大學時和朋友經常去吃。一碗蓋碼飯，蓋上一半的辣椒炒肉，入口一辣一葷，微油拌著米飯，每次一吃，都樂得我直哼哼。
后來聽說這家店擴店以后，辣椒炒肉的口味不正宗了，真是可惜。
湖南還有東安雞，永州血鴨，新晃牛肉，口味蝦······，都離不開辣。民間一直流傳一句俗語，“湖南人有一怪，不放辣椒不成菜”。所言非虛！過去，湖南人吃辣主要為了祛濕寒，現在，吃辣則講究嘗鮮野之味了。噢，為我們湖南菜（湘菜）感到自豪 ！
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