施巴古道上的柴家荒塘散文
古施巴大道上，有個(gè)名曰柴家荒塘的小地方，汛塘遺址早已湮滅，但地名卻保留至今。
柴家荒塘，大致范圍在今耀英坪西北面的高山上。1958年以前，它屬于建始縣高峰鄉(xiāng)，是巴東和建始兩縣接壤地。據(jù)清同治《建始縣志》記載：“清施南協(xié)共十八汛一百三十塘，共汛塘兵九百一十六名，駐防建始縣城，把總一員，分防一汛十六塘，每塘兵五名。石門汛前往巴東縣城的驛道上分別設(shè)有連三坡塘、柴家荒塘和楊柳荒塘。
看得出，柴家荒塘是清軍綠營施南協(xié)屬下的最基層的一處汛塘，相當(dāng)于是施南府到宜昌府巴東的官道上的一處治安檢查站。從柴家荒塘繼續(xù)往東行，便是有名的“四十五里楊柳荒”。清道光《施南府志》添設(shè)健足章程一文記載：“乾隆二十年，宜昌府移據(jù)巴東縣詳，據(jù)馬夫等稟，差使煩多，馬夫額設(shè)無幾，勢(shì)難分身兼顧，且馬遞施南公文路途崎嶇，內(nèi)有楊柳荒三十余里深林密箐，并無居民店鋪，每積雪凝冰與春夏雨發(fā)泥深尺許，滑溜難行，更有箐口原途荒山甚多而虎豹熊豺之類時(shí)常出沒，請(qǐng)飭令各鋪兵若值夜晚，遇公文馳遞到鋪，即持火把送公文得以迅速詳奉……”此官方公告中提及的箐口、楊柳荒就是今天柴家荒到綠蔥坡一帶高山地域，冬日冰天雪地、山路崎嶇難行，也是施巴大道上有名的“背腳子不敢打杵，貨郎子不敢搖鼓”之地。
施巴大道沿途保留下來的柴家荒、鮮家荒、袁家荒等地名都是過去荒郊野外，渺無人煙之地。這個(gè)“荒”字，卻把先輩移民們?cè)谶@荒榛遍地，虎豹橫行的深山里，刀耕火種，開荒墾地的畫面展現(xiàn)在我們面前。柴家荒山頂?shù)膶O家堡就是明證，今天耀英坪的大姓孫家先祖起初就是落業(yè)在這處山堡而后繁衍興盛的。孫氏先祖歷經(jīng)千辛萬苦，從荊州府江陵長途跋涉到此地，在柴家荒山頂“伐木支椽，上覆茅草，遮蔽風(fēng)雨，開荒種地”。據(jù)史料記載，施巴古道是古人從三峽巴東棄舟而后轉(zhuǎn)陸路入川的一條重要路徑。90年代初，在柴家荒古道附近出土的一組精美青銅編鐘，便是當(dāng)時(shí)楚國貴族逃亡蜀地途中時(shí)窖藏在此地的。他們?cè)噲D等到從蜀地返楚時(shí)再取走的，那知他們竟一去不復(fù)返了，為世人留下一件稀世珍寶的同時(shí)也見證了古道的源遠(yuǎn)流長。到了清康乾兩朝“湖廣填四川”時(shí)期，大量流民繼續(xù)由此道前往四川，結(jié)果半道上便獲知四川已經(jīng)人滿為患的消息，這些流民只好就地插占為業(yè)墾大荒了，才使得這施巴古道兩側(cè)的高山密箐之間，有了人煙村落。
到了清光緒年間，張之洞主政湖廣時(shí)期，張為方便賑災(zāi)，把往日的施巴古驛道擴(kuò)寬為青石板大道。張之洞全權(quán)委派蔡國楨為施宜、施巴兩條大道的筑路委員，前來巴東督辦此工程。蔡對(duì)路線做了些許調(diào)整因，施宜大道通行后，施宜大道到了界碑埡后，由此分路前往巴東縣城要比之前途徑石門河節(jié)省許多路程。于是新修的石板路把過去從石門河、柴家荒，再到祖師殿的這一段驛道完全廢棄，而是到了馬家坪后才重新和以前驛道匯合。施巴大道和施宜大道一樣，全部采用青石條鋪路。從界碑埡到巴東陳家碼頭全程共計(jì)160華里。改造此路耗資45000串，整整費(fèi)了一年多時(shí)間才最終完工。竣工驗(yàn)收后，張之洞飭令在施巴、施宜兩大道分路的界碑埡立下了路碑一座，令沿途團(tuán)紳、店鋪、居民等人對(duì)道路“偶有損動(dòng)，認(rèn)真補(bǔ)整，以期歷久常新”。
隨著清府塘汛撤銷，古道漸漸湮沒，柴家荒塘也隨之廢棄，僅僅留下了柴家荒這個(gè)小到只有鄰近百姓才知道的地名。過去沿著驛道而居的'鄉(xiāng)民也逐漸搬離此地，讓施巴古道上的眾多小村落重新回到從前荒郊野嶺的境況。為了追求出行的便捷，人們往往會(huì)依交通要道而居。試想一下，現(xiàn)在有許多古鎮(zhèn)之所以能夠保留下來，跟很多古道荒蕪，另辟蹊徑是密不可分的。所以說上天也是公平的，那些地處便捷繁華的樞紐之地因反復(fù)的重建而變的物不是人也非矣，一些偏遠(yuǎn)僻靜的古鎮(zhèn)老村反倒容易被保留下來。
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