貓頭鷹情緣散文
在沒遇到貓頭鷹之前，貓頭鷹對我來說，只是常常出現在畫冊或者《哈利波特》電影中奇怪的圓頭大眼鳥。我從未想到有一天能夠遇到這種稀罕的鷹，而且竟然能與牠在近距離下面對面，何等奇妙的緣分啊！
說起與貓頭鷹的這段情緣，不禁要追溯到2011年5月某個周末早晨，那時我正在廚房做午飯，忽然注意到玻璃窗外的林子里，好像有只圓頭大鳥在來回地飛翔覓食。那時我正對攝影著迷，于是連忙抓起單眼相機直奔屋外大鳥的方向跑，趕在它沒飛走前，幸運地捕捉到它美麗的`身影。等我回到屋內看了相片再上網查詢，發現此鷹名叫“橫斑林鴞”（Barred Owl）。此后我不但成了它們的粉絲，也開始了三年追鷹的日子。
2011年7月國慶日早晨，忽然林中不斷傳出知更鳥聒噪的聲音，為了一探究竟，我就循著鳥聲找到這只吵鬧不休的知更，同時吃驚地看到幾只知更鳥和歌帶鵐們（Song Sparrow）高站在樹上，牠們這群弱勢群體竟然膽大包天地圍站在一只身型比它們大過幾倍的大鷹旁邊。雖然大鷹正在閉眼打瞌睡，但這只聒噪的知更鳥像是森林忠實的守護員，一直警告著其他幼小的鄰居，掠奪成性的貓頭鷹就在它們的地盤上，大家要萬分小心，護衛好自己的家園。但過了大約十分鐘，貓頭鷹依舊閉目養神，根本不為所動。無奈之下知更鳥只好鳴金收兵，帶領著鳥群一哄而散。
原來貓頭鷹捕食了整晚，此刻正想趁著白天好好休息補眠。它未曾料到知更鳥們前腳才走，后腳又冒出個好奇的人類來偷窺打擾它，讓它不能安睡。這就是我與貓頭鷹結緣的開始。這只貓頭鷹根本不怕生人走近，也無視于我的存在，它隨意讓我在樹下任意走動拍照，依然照睡不誤。有時它還會只睜開一只眼睛偷窺我還在不在，有時它睡足了就伸出粗壯有力的大毛尖爪開始整理羽毛，我趕緊抓住這難得的機會給它拍照。后來我才知道這只體型稍小的是鷹爸，以后它竟成了我鏡頭下的最佳模特兒。
此后的三年中，這對貓頭鷹夫妻共誕生了五只鷹寶寶，鷹寶寶全身的毛都是卷的，尤其圓頭上的毛更像是剛燙過的，毛茸茸地非常可愛。通常到了七月，鷹寶寶才開始白天離巢現身在林中，體型比成鳥小了約三分之一，叫起來不像鷹，反發出“嘶嘶”聲。由于鷹寶寶尚不會獵食，全仰賴父母，于是都耐心地乖乖站在林中等待。有天下午，我正在林中拍兩只鷹寶寶，忽然遠處傳來“咕咕、咕咕”的拉長叫聲，它們聽到后馬上精神大振，隨即展翅循聲飛去，原來是它們的父母在召喚，告訴小鷹有東西吃了。這也是為何鷹爸早上老愛打瞌睡，因為他和另一半幾乎全天無休地在獵食。
2013年這對夫妻只生了一只鷹寶寶，我曾拍到這只獨生的寶寶在我的后院尋找小石，然后口中銜著小石子飛到樹上。我猜想它可能是在以石代物，練習捕食后如何帶著獵物飛行的吧？
后來我們搬了家，再也看不到這個貓頭鷹家庭。雖然跟它們只有短短三年的情緣，但它們的陪伴使我平淡的生活增色不少，非常懷念我的貓頭鷹們。
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