通信--微波通信
微波通信是現代化的通信方式之一，它主要用來解決城市、地區以及各部門之間同時傳輸多路電話和電視等大容量信息的傳輸問題。什么是微波呢?通常，我們把波長為1000米至10000米的無線電電磁波叫做長波，它主要用于船舶間的特種通信;波長為100至1000米的叫做中波，這主要用于遠距離的通信;波長為1米至10米的叫做超短波，它主要用于聲音和電視廣播;而我們所說的微波，波長只有l毫米至1米。目前，在微波通信中采用的波長是5至20厘米的無線電電磁波。之所以稱其為微波，不僅因為它的波長很短，而且因為它的波長與地球上許多物體的尺寸相比都要小。微波與光波有許多相似特性，它不能像長波那樣靠地球來傳播，因為大地對它的吸收作用很大;它也不可能像短波那樣靠天波來傳播，因為這時微波會毫無費力地穿透電離層而跑到宇宙空間并一去不復返。所以，微波只能像光線一樣直線傳播，這樣一來，地球上的許多物體都會成為它的障礙。由于微波幾乎沒有多少繞射能力，就連地球的弧度也能妨礙它的直線傳播。為了使微波傳送得更遠，通常的方法是把天線架得高些，即使這樣，由于受地球表面的影響，一個40米高的天線也只能保證微波在50公里的距離(即：發射天線到接收天線之間的路徑完全沒有阻擋)范圍內傳播。為了實現長距離通信，就要每隔50公里左右設置一個中繼站，把前一站送來的信號經過放大，然后再傳送到下一站。這樣一站一站地轉發，最終才到達目的地，如同體育比賽中的接力賽跑一樣。所以，微波通信有時也稱為微波中繼通信或微波接力通信。
微波通信具有許多優點：它的傳輸容量很大，可同時傳輸上萬路的電話或幾套電視節目，所需要的功率卻很小。由于微波基本不受晝夜季節的影響，因而傳輸的信號比較穩定。此外，微波的方向性很好，所以它的保密性也比一般的無線電短波通信好。目前，微波通信廣泛地用來傳輸國內的電報、電話、傳真和電視等業務，北京中央電視臺的節目就是這樣一站一站地傳送到全國各地的，而在我國各大城市之間的電視傳播也是采用這種線路來完成的。[-(@_@)-]
盡管微波通信是一種比較好的通信方式，但實際應用中并不十分理想，主要原因是對中繼距離和中繼站的數目要求比較嚴格。由于在通信線路上每隔50公里左右就要設一個中繼站，所以隨著通信距離的增加，所需中繼站的數目也要增加，而且很多微波中繼站不可避免地設在山區，這就意味著對中繼站中的各種通信設備的維護和管理要耗費大量的人力和物力。此外，微波中繼通信的最大問題是無法完成越洋的洲際通信。在波濤洶涌的大洋上，要建立那么多的中繼站，顯然無論在技術上還是在經濟上都是行不通的。而對如何利用微波進行長距離通信這一現實生活中的實際問題，人們自然而然想到了“越洋能手”——通信衛星。
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