郵政的開始
17世紀(jì)初，現(xiàn)代郵局已在歐洲出現(xiàn)。人們傳遞信息的方式和方法開 始走向正規(guī)化和現(xiàn)代化。
1650年前后，在歐洲的名城巴黎，出現(xiàn)了4個郵局。這4個郵局主 要負(fù)責(zé)的是與外省或外國的通信聯(lián)系，但是，巴黎居民之間的通信卻十 分困難，有時同在一個城市，消息的傳遞卻非常麻煩。
時隔不久，一個叫讓一雅克·勒努阿爾·德維萊耶的人想出了一個 主意：在大街上設(shè)立投信處，供市民投寄信件，郵局則派人收取信件。他在巴黎的幾條主要街道拐彎處的墻壁上，掛上箱子，人們把信件投入箱中，郵局每天派人開箱三次。不過，人們在把郵件投入箱子之前，要把郵局開出的郵資收據(jù)貼在信件上(當(dāng)時還沒有發(fā)明郵票)。這些箱子，就是世界上最早的信箱。
到了1780年時，這樣的信箱在巴黎已有五百多個。同時，法國的其他地方也出現(xiàn)了這種信箱。此后，世界各國也逐漸使用起信箱來。 信封的出現(xiàn)卻非常有趣。很久以前，古希臘的奴隸主為了保守秘密，曾經(jīng)使用奴隸的頭皮來傳遞信息：先將奴隸的頭發(fā)剃光，再在頭皮上寫信，等到奴隸的頭發(fā)長長后，蓋住了所寫的字，才把這封“信”發(fā)派出去。收信人“收到”奴隸后，把他的頭發(fā)剃掉就可讀“信”了。在這里，奴隸的頭發(fā)也許就是最原始的信封了。
郵箱、信封和郵票的出現(xiàn)，改變了郵政工作的面貌。現(xiàn)在寄信的手續(xù)極為簡便，只要在信封上貼一張事先買好的郵票，往附近的郵筒里一扔就行了。
除了信件，還有更簡單更方便的明信片。明信片的創(chuàng)始者是澳大利亞的經(jīng)濟(jì)學(xué)家赫爾曼，1869年他首先說服澳大利亞郵政當(dāng)局發(fā)行一種廉價的明信片。赫爾曼的建議被采納后僅3個月內(nèi)，投入郵筒的明信片就多達(dá)300萬件。過了不久，明信片在歐洲、北美洲也開始廣泛流行，后來遍及世界。
傳遞信件的郵遞員越來越多，工作量也越來越大，靠跑腿已完不成任務(wù)，騎快馬也嫌太慢。1807年富爾敦發(fā)明了輪船，1814年斯蒂文森造出了蒸汽機(jī)車，1886年本茨推出了第一輛汽車，1903年萊特兄弟首先駕飛機(jī)上天，千千萬萬的信件就通過這些交通工具傳遞到世界各地。
海上、陸上、空中，科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步大大加快了信件傳遞的速度，縮短了信息流通的時間。但是，難道信息的傳遞非要依靠交通工具來傳遞嗎?能否利用電來傳遞信息呢?