通信行業的新星
1966年，英籍華裔科學家高錕首次提出了用玻璃纖維進行遠距離光信息傳輸的可能性。此后，1970年美國康寧公司研制出第一根低衰減的光導纖維后，才使光纖通信成為現實。 同有線電通信相似，光纖通信兩端除了電端機外還有光端機。比如當傳輸聲音時，在發送端說話的聲音通過電話機(電端機)變成強弱變化的電信號，電信號進入激光發射機(光端機)，經能量轉換后輻射出相應的強弱變化的光信號;光信號沿著光導纖維傳輸到接收端，接收端的光端機(光接收機)做著“復原”的工作，把光信號轉換成相應的電信號，受話機(電端機)又把電信號復原成聲音，這樣我們就能聽到對方的說話聲了。光導纖維體積小，重量輕，而且很柔軟。用多股光纖做成的光纜只有鉛筆那么粗，重量卻只有普通電纜的幾百分之一，且可自由彎曲，鋪設非常方便。光纜不怕潮濕和腐蝕，可以埋在地下，也可架設在空中。光在光導纖維中的損耗很小，可實現有效的長距離傳輸，且不需中繼器。最重要的是光纖通信是一種能為人們提供特大通信容量的通信方式。
現在，激光輸出的頻率已遠遠超過了可見光的范圍，通常為10赫～1000兆兆赫。舉個例子，如果每路電話占用的頻帶寬度為4000赫，每套電視占用的頻帶寬度為4兆赫，那么，從理論上講，激光就能同時傳輸100億路電話或1000萬套電視!換句話說，即使全世界的人同時通話也只需要一根光纖;世界上最大的一家圖書館的全部圖書信息，一根光纖只需要20秒鐘就能傳輸完畢!
正是由于光纖通信具有頻帶寬、信息容量極大的特點，所以它在通信領域中的應用引發了一場真正的技術革命。世界各國 特別是工業發達國家，都極重視并致力于發展光纖通信。毋庸置疑，光纖通信成了當今通信行業的“新寵兒”。
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