啤酒

啤酒

　　啤酒
    啤酒的英文beer來自德文的baere，意為大麥。目前世界上大多數啤酒是用發芽大麥加啤酒花（即蛇麻子）或律草調味制成的。啤酒具有獨特的泡沫和香味，并有淡淡的苦味，酒精含量較低，但含有多種蛋白質和維生素，因而被稱之為“液體面包”。
    在公元前6000年，生活在幼發拉底河和底格里斯河流域（令伊拉克）的蘇美爾人首先發明了啤酒的釀造技術。這也是人類所發明的最早的酒。當時在兩河流域的南部有野生的大麥。蘇美爾人把用水浸泡的大麥放進壇子埋入地下，使大麥發芽發酵，大麥內的淀粉轉化為糖，進一步發酵又使一部分糖變為酒精。這就是原始的啤酒制作方法。公元前 3000多年，古埃及人也學會了造啤酒，公元前 10－ 7世紀，開始在啤酒中添加啤酒花，使啤酒略帶苦味，更加可口。在古埃及和兩河流域的巴比倫王國，啤酒不僅是人們流行的飲料，還是供奉神靈的祭品。 公元前8一前5世紀，隨著古希臘人的海外貿易與海外擴張活動，把啤酒傳入歐洲。公元前1世紀中葉，凱撒的羅馬軍隊以啤酒為主要飲料，并把它傳遍了西歐各地。在公元前，美洲的印第安人也發明了用玉米釀造啤酒的方法。
    中世紀，在歐洲許多地方都建有啤酒作坊，啤酒的釀造方法也得到改進。1516年，巴伐利亞（今德國境內）的兩位公爵威廉四世和路德維希十世首次以書面形式對他們屬地內的啤酒釀造業規定了原料標準，把啤酒限定為由大麥芽、啤酒花和水釀造的飲料。這一限定至今仍被德國人所沿用，只不過現代人了解了酵母在釀造過程中的作用，在原料規定中加進了酵母。這個歷史上最早的食品法規為保證啤酒的純度和質量發揮了重要的作用。當時德國對違反規定、制造劣質啤酒的人實行過極端的懲罰措施，如鞭打、流放甚至處死。正是由于有了這些嚴格的規定和懲罰措施，使德國啤酒幾百年來以口味純正、質量優良而著稱于世。
    啤酒也會因細菌的作用而發生變質。為解決這一問題，法國著名的生物和化學家巴斯德于1873年3月3日發明了加溫發酵滅菌的啤酒釀造工藝，可使啤酒在較長時間內不變質。
    20世紀以后，營養學家發現啤酒中含有較豐富的多種營養物質，對人體健康頗有益處，這更促進了啤酒的流行和銷售量的增加。目前全世界啤酒的年產量達600億升左右。在產量上，美國居第一；而在人均啤酒消費量上，則是德國人稱冠。

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