郵箱
以皮靴為始祖的郵箱
供郵信人投寄信件的郵箱（又稱郵筒），對于今天的人們來說已不感稀奇了。國內(nèi)郵筒大多用鑄鐵、鐵板或水泥等材料制成，國外的郵筒還有木制的、塑料的及有色金屬的。從形體上說，既有立在路邊的郵筒，也有掛在小商店旁邊墻上的小方箱，還有郵政局里壁櫥似的木柜、鐵柜，等等。郵箱迄今已有五百多年的歷史了，盡管它們種類繁多，樣式各異，可履行的職責(zé)卻都相同。但你可曾想到最早的郵筒究竟是什么樣的嗎？告訴你，它是一只靴子。 相傳1488年時(shí)，一只由葡萄牙著名航海家迪亞土率領(lǐng)的船隊(duì)繞過好望角，在南非海岸通到了令人生畏的大風(fēng)暴，結(jié)果除迪亞土本人乘坐的那只船得以幸免外，其余船只全部覆沒，僅有少數(shù)人僥幸游上了岸，多數(shù)船員下落不明。風(fēng)平浪靜后，幸存的船員經(jīng)過一番努力，修復(fù)好小船，準(zhǔn)備返航。這時(shí)迪亞士命令部下給可能生還的同胞寫了一封信，信中詳盡地記下了這次遭難的前因后果，為避免這封信被海水打濕、被大風(fēng)吹走，他們便把這封信放在靴子里，掛在了岸邊的一棵小樹的枝權(quán)上。
一年后，另一批去印度的葡萄牙水手途經(jīng)此地靠岸登陸，其中有個(gè)叫索奧?諾瓦的航海家竟意外地“收”到了“靴子郵筒”里的信。于是他帶領(lǐng)部下在該地興建了一座小教堂，以紀(jì)念遇難同胞。
隨著時(shí)間的推移，小教堂附近逐漸形成了一個(gè)村落。有意思的是，當(dāng)初的這只皮靴，竟被作為專門的郵箱，長期使用起來。
迄今，當(dāng)年掛皮靴的那棵樹還矗立著，人們很容易辨識這世界上最早的郵箱的誕生地。而“靴子郵筒”的故事更被后人傳為佳話，利用郵筒投寄信件這一形式也被繼承了下來。