一篇報道的啟發
1866年，剛從軍隊回來的衛斯亭豪斯在乘火車回家的途中，不幸發生火車相撞事故，所幸司機發現較早，拼命拉動手閘，車速減緩，雖然撞了前車，未造成重大傷亡。
衛斯亭豪斯目睹這種情況，認為在火車上必須加強制動裝置，特別是絕對安全可靠的制動機械。
開始，衛斯亭豪斯設計了一種用蒸氣機車的蒸汽作為動力的制動機，實驗證明，機車本身產生的蒸氣，力量不足，不能使火車停車，設計就這樣失敗了。
一天，一位婦女向他推銷雜志，因沒時間看而拒絕了，但這位婦女卻再三動員，他推辭不過，隨便訂購了一種。
一天他工作之后，為了休息而拿起了新訂的雜志，隨手翻開一頁，發現里面有一篇報道介紹瑞士在開鑿阿爾卑斯鐵路的隧道中，使用壓縮空氣而取得了高速的進展。
他想：既然可以利用壓縮空氣做動力開鑿隧道和山洞，那么，利用壓縮空氣做動力控制火車也應該是可能的了。
三個月后，模型制成了，一個小鐵路公司承擔這筆試驗費。1868年，從畢巴特開出的那輛幾乎和草車相撞的火車，司機在一個手柄上猛地一拉，火車就像泄了氣似的，停在草車前幾尺的地方，成功了。
衛斯亭豪斯發明的空氣制動機就像自行車閘一樣，需要制動時，司機一給氣，壓縮空氣推動閘瓦抱住車輪，使行駛的火車減緩速度或停止，1869年他獲得專利，創立了衛斯亭豪斯空氣制動機公司。
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