自來水筆的發明
1809年前后，在美國紐約一家保險公司作代理人的沃特曼，有一次，他好不容易拉到了一筆大生意，他高興極了，但在他與顧客做這筆數額巨大的生意時，卻發生了意想不到的事情。
當沃特曼遞給顧客一支精美的羽毛筆，請顧客在合同上簽字時，那支羽毛筆漏了一灘墨水，竟把合同弄臟了，沃特曼只好重新去取一份新的合同。然而，為時已晚了，就在這時，旁邊有一位競爭對手乘虛而入，趁機搶走了這筆生意。使他的生意沒能做成，蒙受了不小的損失。
這次生意的失敗給沃特曼極大的刺激。這個教訓實在是太深刻了，因此，他立志設計一種能自動控制墨水，攜帶和使用又方便的筆。后來，他從植物內毛細管輸送液體的原理中得到啟示，經過三年苦心研究，終于在1884年發明了現在使用的鋼筆，從此鋼筆制造就逐步風靡于世界。由于鋼筆中的墨水能自行控制，因此，也被稱做“自來水鋼筆”。沃特曼也因此獲得了作保險工作所無法比擬的巨額收入。
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