氣象衛星
俗語說：天有不測風云。傳統的氣象觀測采用直接測量法，即利用各種測量儀器直接測出大氣的溫濕、壓、風等數據。而面對占地球表面80%的海洋極地和人煙稀少、難以建立氣象站的地區，則無法保證觀測數據的完整性和準確性。60年代出現了氣象火箭、地球物理探測火箭，雖然使對大氣的探測高度L升到幾百公里的高空，但仍有局限性。人造衛星為氣象探測提供了新的技術手段，它可不受地理條件的限制，在地球大氣層外的不同高度鳥瞰大地，對全球各處的大氣溫度、水氣、云層變化、降水量、海洋溫度等進行精確觀測。
1960年4月1日，美國發射了世界上第一顆“泰勒斯”號氣象實驗衛星。該星重約128公斤，用兩臺電視攝像機進行地面攝影并傳遞云層照片，使氣象學家可追蹤、預報和分析風暴。
氣象衛星一般由氣象觀測專用系統和保障系統兩部分組成。專用系統中主要設備是氣象遙感器，衛星還載有數據貯存裝置和數據傳輸設備。
氣象衛星可按照衛星的軌道分為兩類：一類是太陽同步軌道氣象衛星，又稱極地軌道氣象衛星，它每天對全球表面巡視兩周，每12小時即可獲取一次全球氣象資料，中國1990年發射的“風云”l號氣象衛星就屬此類衛星2另一類是地球靜止軌道氣象衛星，簡稱靜止氣象衛星，它可對地球近五分之一地區連續進行氣象觀測，并實時將資料送回地面，中國1997年發射的“風云”2號氣象衛星即是此類衛星。
隨著氣象衛星的發展，世界氣象組織已經組織了“世界天氣監測網”，還組成了“大氣科學委員會”進行‘全球大氣研究計劃”的規劃和組織工作。按照這個計劃構成全球氣象衛星網，參加的主要衛星系列有：“泰羅斯”號氣象衛星系列?美國發射的實驗氣象衛星系列;“流星”號氣象衛星系列-前蘇聯(現俄羅斯)業務氣象衛星系列;“艾薩”號衛星?美國第一代太陽同步軌道氣象業務應用衛星;“泰羅斯N/諾阿”衛星系列?美國第三代太陽同步軌道氣象衛星系列;“靜止氣象衛星”--日本的地球靜止軌道氣象業務衛星;‘地球靜止環境業務衛星”--美國第一代地球靜止軌道氣象衛星系列，此外還有“印度衛星”等。目前，氣象衛星探測到大氣層中許多氣象要素分布和變化的資料，尤其是云圖的資料，已廣泛、直接地服務于國防和國民經濟的建設之中。