造紙和蔡倫

造紙和蔡倫

你每天都在使用紙，讀書、寫字、看報、作畫，但你知道它是什么時候、由誰發明出來的嗎?

千百年來，人們都認為，紙是東漢的宦官蔡倫在公元105年發明的。其實，早在西漢時期，我國就有了用植物纖維制造的紙。只是當時的紙還很粗糙，質量較低，不便于書寫，因而當蔡倫改進了造紙技術，制造了優良的紙張時，人們便把紙的發明權授予了他。而實際上，紙是我國西漢時的勞動人民發明的。

蔡倫改進了原有的造紙技術，創造性地擴大了造紙的原料來源，為大規模地生產和使用紙開辟了道路。

在紙發明以前，我國古人曾用過多種物質來作書寫材料。先人把文字刻在陶器上，這陶器就是最早記載文字的材料。周代冶金技術發展，王室的一些重大活動常用文字刻鑄在鐘鼎之上，這青銅器便又成了刻寫文字的材料。時值春秋，甲骨文記載文字的材料，逐漸被簡牘、縑帛取代。

簡牘與嫌帛作為書寫材料，顯然比甲骨等適用，但它們也有不足之處。簡牘仍然很笨重。據說，秦始皇每天批閱的簡牘的文書，重達120斤。西漢時，文學家東方朔給漢武帝寫了一篇奏章，竟用了三千多根竹簡，由兩個武士抬進宮中，漢武帝看了兩個多月才看完。縑帛倒是輕便，可價格昂貴，一般人是用個起的。

經過千百年的探索、實踐，先人終于從漂絮等活動中受到了啟發，發明了這種便利的書寫材料，這就是“紙”。

蔡倫，是東漢時期桂陽人，這桂陽就是現在的湖南耒陽。他從小就進宮當了太監，到漢和帝時被提升為中常侍，侍奉在皇帝身邊，傳達詔令，負責管理文書。后來，他又兼任尚方令，掌管皇宮里的手工作坊，專門為皇帝監造各種器具用品。應該說，當時的蔡倫接觸詔令、文書的過程中發現，絲帛是書寫的好材料，但造價太貴，只適合皇室富戶使用，一般人難以問津;而前人造的紙又疙疙瘩瘩，讓人無法下筆。于是，他廣泛地研究了民間的造紙經驗，用樹皮、麻頭、破布和舊魚網作原料，監制出一批優良的紙張。公元105年，蔡倫把他監造的第一批紙獻給了漢和帝。漢和帝一見，贊不絕口，從此，造紙術得到推廣。公元116年，蔡倫被封為“龍亭侯”，他造出的紙， 就被人們稱為“蔡侯紙”。

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