豐碑在古代不是碑
中國人習慣望文生義，特別是對于一些距離我們久遠的古代文學常識，以下是易誤解的文學常識：豐碑在古代不是碑。看了之后，會不會有種恍然大悟的感覺呢?
碑本來指的是沒有文字的豎石或樁，其主要作用有三：一是立于宮廟前以觀日影、辨時刻。《儀禮·聘禮》曾說：上當碑南陳，鄭玄的注釋就是：宮必有碑，所以識日影，引陰陽也。二是豎于宮廟大門內拴牲口。三是古代用以引棺木入墓穴。最早的碑上有圓孔，施轤轆以繩被其上，引以入棺也，亦即下棺的工具(和現在工地上上樓板所用的叼板機的工作原理很相似)。古時往往用大木來引棺入墓，這大木的特定稱呼就是豐碑。秦代以前的碑都是木制的，漢代以后才改用石頭。
但并不是每個人都有資格用豐碑來牽引自己的棺材，《周禮》有云：公室視豐碑，三家視桓楹。所謂公室視豐碑，就是公室成員死后，要用以大木立于墓壙的四周，上設轆轤，用以下棺于壙。該規格本來為天子之制，后來諸侯也僭用之。即使到了春秋戰國時代，對于豐碑的使用范圍仍然有著嚴格的限制。季康子的母親去世之后，公輸般勸說季康子用豐碑來下棺，結果就遭到了別人的一番挖苦(事見《周禮·檀弓》)。
顯然，所謂的豐碑在當時的.語境之下，就是一種特殊的葬禮規格。先是只有天子才可使用，后來發展到公室成員，再往后發展到諸侯亦可用。后人沿襲了此種習俗，舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家，普通百姓也學著用起了豐碑，他們在自己親人的墳前立起了石頭。只是他們忘了原來的碑是下葬的工具，忘記了碑最原始的功能。所以，后來有人開始在光禿禿的石頭上開始刻字記錄父輩的功績，這就是今天我們見到的墓碑。從某種意義上說，武則天的無字碑倒是歪打正著，有點符合古禮的要求。除此之外，其他人就顯得有些東施效顰了。