大英博物館的古代神獸簡(jiǎn)介
在自身和不可抗的自然之間，人類幻想出第三股力量，其實(shí)是照見人性的鏡子。
在香港藝術(shù)館二樓的展廳，導(dǎo)賞員問一班來參觀的幼兒園小朋友：“你們相信世上有獨(dú)角獸嗎？”小朋友們好奇地圍到展柜前踮起腳：“看！那是它的長(zhǎng)角，真的有獨(dú)角獸！” (其實(shí)那根角是術(shù)士用鯨魚的牙齒雕成的)
人類的幼年，也曾沉浸于對(duì)神禽異獸的信仰。這些或正或邪的動(dòng)物形象可追溯至冰河時(shí)代，一直到當(dāng)代仍有共鳴。它們來源于殘酷的現(xiàn)實(shí)，隱喻了當(dāng)時(shí)社會(huì)人們主要的擔(dān)心和渴望，在傳說中時(shí)而造成威脅，時(shí)而又帶來福祉。
古希臘羊神、蛇發(fā)女妖美杜莎、古埃及獅身人面獸、意大利伊特魯里亞海妖、中國龍與麒麟、日本天狗、中世紀(jì)獨(dú)角獸、非洲巴剛果族雙頭犬神獵……這次展出的神禽異獸中，最美的形象當(dāng)屬17世紀(jì)意大利畫家卡奇奧利用手指揉擦紅粉筆在紙面上創(chuàng)作的“美人魚”，昏暗光線下她柔美的背影充滿蠱惑，傳說中人魚象征不幸，這一形象解釋了為什么人們哪怕遭遇不幸也要一探美的真諦。
在古美索不達(dá)米亞、希臘、羅馬、中國、日本、印度、非洲、歐洲和美洲，這些逐步創(chuàng)造出來的神禽異獸是幻想的最杰出作品——時(shí)人的種種糾結(jié)和祈望都隨時(shí)間消散了，故事也口口相傳得越來越走樣，唯有那形象留存了下來。
在人類心中，總有解不開的謎團(tuán)或無從傾訴的情感，有時(shí)是關(guān)于宇宙星辰的，有時(shí)是關(guān)于鄰家少女的，今天依舊如此。僅憑理性常常無計(jì)可施，因此才會(huì)有人借古靈精怪的形象去解釋疑惑、恐懼、悲傷、狂喜和憧憬。在自身和不可抗的自然之間，人類幻想出第三股力量，其實(shí)是照見人性的鏡子。
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