春節拜年的原因及風俗
一、春節為什么拜年？
拜年是中國民間的傳統習俗，是人們辭舊迎新的一種方式。拜年，又稱走春、探春，指春節期間，向別人祝賀新年。
中國素有“禮儀之邦”之稱。古時“拜年”一詞原有的含義是為長者拜賀新年，包括向長者叩頭施禮、祝賀新年如意、問候生活安好等內容。遇有同輩親友，也要施禮道賀。 新年的初一，人們都早早起來，穿上最漂亮的衣服，打扮得整整齊齊，出門去走親訪友，相互拜年，恭祝來年大吉大利。拜年的方式多種多樣，有的是同族長帶領若干人挨家挨戶地拜年；有的是同事相邀幾個人去拜年；也有大家聚在一起相互祝賀，稱為“團拜”。
到宋代，親朋好友之間會相互送貼致賀，這就是早期的賀年片。到了明代，賀年片設計更加完美、精致，帖上不僅印有送者的姓名、地址，還寫上了“新年快樂”、“吉祥如意”的祝辭。 拜年時，晚輩要先給長輩拜年，祝長輩人長壽安康，長輩可將事先準備好的壓歲錢分給晚輩，據說壓歲錢可以壓住邪祟，因為“歲”與“祟”諧音，晚輩得到壓歲錢就可以平平安安度過一歲。
拜年是過去一種習俗，更是一種禮儀。新的一年換上自己最新最好的衣裳，向長者、同輩送上祝福，挨家挨戶的走訪，這是一副多么熱鬧喜慶的畫面。現在雖然沒有過去那么注重禮節，春節拜年的禮儀也依舊在延續，相信在不久的以后春節的拜年禮儀會更為受到人們的重視。
二、春節拜年的傳說故事。
傳說遠古時代有一種怪獸，頭頂長獨角，口似血盆，人們把它叫做“年”。每逢臘月三十晚上，它便竄出山林，掠食噬人。人們只好備些肉食放在門外，然后把大門關上，躲在家里，直到初一早晨，“年”飽餐后揚長而去，人們才開門相見，作揖道喜，互相祝賀。有一年，年又來到村子，人們發現它怕紅色的東西和響聲。于是又一年，當年來之前，人們在門上貼紅紙，掛紅燈籠，年來了，人們用空心竹子做的炮仗往地上摔，發出響亮的聲音，終于，年被趕跑了。于是，后來人們都有貼對聯，掛燈籠，放鞭炮的習俗。
三、春節拜年的方式。
拜年的方式方法多種多樣，而且在不斷創新。
1、老的方式是：當面拜年，紅包拜年，賀卡拜年，寫信拜年，鮮花禮品郵遞拜年；
2、較新的方式是：電話拜年，電子郵件拜年，手機短信拜年。
3、最新的方式是：手機微信文字拜年；立體真人拜年、視頻拜年等網上拜年。
四、拜年手勢“男左女右”的由來。
中國自古便有“男左女右”的區分，這與中國哲學的陰陽思想有關：男子剛烈，屬陽于左，女子溫柔和順，守陰于右。而拜年的手勢，也有男女之分。
據《禮記·內則》記載，日常結發，男子結左，女子結右。因此，拜年手勢有講究，男女有別千萬不能錯。
標準的男子拜年姿勢是右手成拳，左手包住，因為右手是攻擊手，包住以示善意;女子則相反，但不抱拳，只壓手。這和自古“男左女右”傳統一脈相承。如左右手弄反的話，那可是哀拳，報喪、求饒才用。“男左女右”的習俗還和古代人的哲學觀關系非常緊密。
在傳統文化的概念里，宇宙中貫通事物的兩個對立面就是陰陽。自然界的事物有大小、長短、上下、左右等等。古人將其歸類分為大、長、上、左為陽，小、短、下、右為陰。陽者剛強，陰者柔弱。人的性格，男子剛強屬于陽于左，女子溫柔屬于陰于右。
右手握拳，左手成掌，對右拳或包或蓋，這樣的作揖手勢是“吉祥”。
中國古代有以左為尊的`說法，作揖時，左手在上，以“左”示人，表示真誠與尊敬。反之，右手抱左手則為“兇拜”，一般用于喪禮。
兩個大拇指要并齊，不能左手的壓了右手，或右手的壓了左手。拜年時手晃三下即可。
五、春節拜年的禮儀。
拜年一般從家里開始。初一早晨，晚輩起床后，要先向長輩拜年，祝福長輩健康長壽，萬事如意。長輩受拜以后，要將事先準備好的“壓歲錢”分給晚輩。在給家中長輩拜完年以后，人們外出相遇時也要笑容滿面地恭賀新年，互道“恭喜發財”、“四季如意”、“新年快樂”等吉祥的話語，左右鄰居或親朋好友亦相互登門拜年或相邀飲酒娛樂。
1、首先拜家里長輩。初一早晨，晚輩起床后，要先向長輩拜年。當然，長輩受拜以后，一定會將事先準備好的“壓歲錢”分給晚輩。不能忘記的是向鄰居長輩拜年。中國有句古話：遠親不如近鄰。所以向鄰居長輩拜年僅次于本屬長輩，一般說，鄰居長輩也會給“壓歲錢”的。
2、其次是走親戚拜年。初一或初二必須到岳父、母家，并須帶賀禮。進門后還得先向佛像、祖宗影像、牌位各行三叩首禮，然后再給長輩們依次跪拜。
3、接著就是禮節性的拜年了。如給朋友拜年，一進屋門，僅向佛像三叩首，如與主人系平輩則只須拱手一揖而已，如比自己年長，仍應主動跪拜，主人應走下座位做攙扶狀，連說免禮表示謙恭。一般情況下，不宜久坐，客套話完了就要告辭。主人受拜后，也應擇日回拜。
4、還有一種就是感謝性的拜年。凡過去一年中對人家欠情的，如曾幫助過自己的人或老師、師傅、醫生等，就要買些禮物送去，借拜年之機，表示感恩謝意。
由于平時勞碌，年節期間人們一般起得較晚。若過早登門拜年，往往讓主人措手不及。做客逗留時間一般以半小時至40分鐘為宜，這樣，既不失禮貌，又不影響主人接待其他客人。拜年時，若進門問聲“新年好”，旋即匆匆離去，也會給人以“缺少誠意”的感覺。
賀禮一定得體、衛生、安全。自己如果動手制作一個精美的小禮物，既可表達真摯的情誼，又可顯現自己的才華。拜年時還一定要注意禮節和言談舉止。鄰里相坐、同學相逢、朋友相聚，皆應“過年言好事，出口稱吉祥”。
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