日益全球化的世界中-短文閱讀
在日益全球化的世界中，會講兩種語言比只會說一種語言具有明顯的實際好處——能夠與更多的人交流。但近年來，科學(xué)家們開始證實，諳熟兩種語言還有著更重要的優(yōu)勢，會說兩種語言讓人更聰明。掌握雙語會對人的大腦產(chǎn)生深刻的影響，提高與語言無關(guān)的認(rèn)知能力，甚至還能防止老年癡呆。
長期以來，研究人員、教育工作者和決策者都認(rèn)為第二語言是一種干擾，從認(rèn)知的角度來說，會影響兒童的學(xué)業(yè)和智力發(fā)育。
他們的這種干擾看法沒有錯；有充分的證據(jù)表明，即使雙倍折只是用一種語言，他大腦中的兩種語言系統(tǒng)也都處于活躍狀態(tài)，從而造成一種語言系統(tǒng)妨礙另一種語言系統(tǒng)的狀況。
不過，研究人員現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)，這種干擾與其說是障礙，倒不如說讓使用者因禍得福。它迫使大腦去解決內(nèi)部沖突，從而得到增強(qiáng)認(rèn)知能力的鍛煉。
許多此類研究得到的相似證據(jù)表明，使用雙語的過程能夠增強(qiáng)大腦的所謂執(zhí)行功能——這是一種指揮系統(tǒng)，在我們作計劃、解決問題以及執(zhí)行其他各種對智力要求比較高的任務(wù)時，引導(dǎo)我們的注意過程。這些過程包括忽略干擾、集中注意力、隨意在兩件事情之間轉(zhuǎn)換注意力以及牢記信息——這就好比在開車時記住一連串的方位。
為什么兩種同時活躍的語言系統(tǒng)間的沖突會提高這些方面的認(rèn)知能力呢？知道不久前，研究人員還認(rèn)為，雙語者的優(yōu)勢主要來自一種抑制能力，這種能力在壓制一種語言系統(tǒng)的過程中得到增強(qiáng)。據(jù)稱，這樣的抑制能力有助于訓(xùn)練雙語者的大腦在其他情況下忽視干擾，不過，這種解釋顯得越來越不夠充分，以為有研究表明，即使在完成不需要抑制能力的任務(wù)時，如將任意分布在只剩的數(shù)字按升序穿成串，雙語者的表現(xiàn)也比之使用一種語言的人出色。
雙語者與只使用一種語言的人之間的另一種關(guān)鍵區(qū)別可能更為重要：前者具有更加突出的.監(jiān)控環(huán)境的能力。西班牙龐培法布拉的研究人員阿爾維特科斯塔說：“雙語者需要頻繁切換語言-------你可能跟爸爸說話時用一種語言，跟媽媽說話是用另一種語言。這就要求你注意周圍的變化，這和開車時隨時觀察周圍是一個道理”科斯塔和同事展開了一項研究，比較會說德語和意大利語兩種語言的人和只會說意大利語的人在監(jiān)控任務(wù)中的表現(xiàn)。他們發(fā)現(xiàn)，雙語受試者不僅表現(xiàn)的更出色，而且他們參與監(jiān)控的那部分大腦的活動較少，這表明他們在這方面更強(qiáng)。