春分祭日
二十四節(jié)氣是第一批國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護項目之一，是中華民族偉大的科學試驗總結(jié)，是我們祖先歷經(jīng)千百年考察氣候的變化與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)關(guān)系而總結(jié)出來的寶貴文化遺產(chǎn)。
二十四節(jié)氣指出氣候變化、雨水多寡和霜期長短，是我國勞動人民長期對天文、氣象、物侯進行觀測探索和總結(jié)的結(jié)果，對農(nóng)事耕作和人民生活具有相當重要和深遠的影響。幾千年以來，一直是深受農(nóng)民重視的“農(nóng)業(yè)氣候歷”。
民間流傳著一首二十四節(jié)氣歌訣：“春雨驚春清谷天，夏滿芒夏暑相連;秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。”
在每年的3月20日或21日，這時太陽到達黃經(jīng)0度。是日晝夜長短平均，正當春季九十日之半，故稱“春分”。
據(jù)《月令七十二候集解》：“二月中，分者半也，此當九十日之半，故謂之分。”
另《春秋繁露·陰陽出入上下篇》說：“春分者，陰陽相半也，故晝夜均而寒暑平。”
在二十四節(jié)氣中，立春、夏至、冬至等節(jié)氣都有豐富的民間習俗，稱得上是重要的民俗節(jié)日。春分的節(jié)日內(nèi)涵也很豐富，在中國的'有些地方，有吃春菜、豎雞蛋等習俗。其中最主要的是祭日。在周代，春分有祭日儀式。《禮記》：“祭日于壇。”孔穎達疏：“謂春分也”。此俗歷代相傳。清潘榮陛《帝京歲時紀勝》：“春分祭日，秋分祭月，乃國之大典，士民不得擅祀。”
日壇坐落在北京朝陽門外東南日壇路東，又叫朝日壇，它是明、清兩代皇帝在春分這一天祭祀大明神(太陽)的地方。朝日定在春分的卯刻，每逢甲、丙、戊、庚、壬年份，皇帝親自祭祀，其余的年歲由官員代祭。
古代帝王的祭日場所大多設(shè)在京郊。北京在元朝時就建有日壇，現(xiàn)在北京的這座日壇建于明嘉靖九年(公元1530年)。它被正方形的外墻圍護，每次祭祀之前皇帝要來到北壇門內(nèi)的具服殿休息，然后更衣到朝日壇行祭禮。朝日壇在整個建筑的南部，坐東朝西，這是因為太陽從東方升起，人要站在西方向東方行禮的緣故。壇為圓形，壇臺1層，直徑33.3米，周圍砌有矮形圍墻，東南北各有欞星門1座。西邊為正門，有3座欞星門 ，以示區(qū)別。墻內(nèi)正中用白石砌成一座方臺，叫做拜神壇，高1.89米，周圍64米。明朝建成時，壇面用紅色琉璃磚砌成，以象征大明神太陽，這本是一種非常富有浪漫色彩的布置，但到清代卻改用方磚鋪墁，使日壇遜色不少。
祭日雖然比不上祭天與祭地典禮，但儀式也頗為隆重。明代皇帝祭日時，用奠玉帛，禮三獻，樂七奏，舞八佾，行三跪九拜大禮。清代皇帝祭日禮儀有：迎神、奠玉帛、初獻、亞鮮、終獻、答福胙、車饌、送神、送燎等九項議程，也很隆重。如今的日壇已經(jīng)告別了祭日敬神的時代，成為了人們休閑娛樂的公園。