北京故宮于明成祖永樂四年(1406年)開始建設(shè)，以南京故宮為藍(lán)本營建，到永樂十八年(1420年)建成。它是一座長(zhǎng)方形城池，南北長(zhǎng)961米，東西寬753米，四面圍有高10米的城墻，城外有寬52米的'護(hù)城河。紫禁城內(nèi)的建筑分為外朝和內(nèi)廷兩部分。外朝的中心為太和殿、中和殿、保和殿，統(tǒng)稱三大殿，是國家舉行大典禮的地方。內(nèi)廷的中心是乾清宮、交泰殿、坤寧宮，統(tǒng)稱后三宮，是皇帝和皇后居住的正宮。
北京故宮被譽(yù)為世界五大宮之首(北京故宮、法國凡爾賽宮、英國白金漢宮、美國白宮、俄羅斯克里姆林宮)，是國家AAAAA級(jí)景區(qū)，1961年被列為第一批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位，1987年被列為世界文化遺產(chǎn)。