三千多年來，中國書法作為一種特殊的藝術創作，代代均有其不同體裁和派別的演進，莫不風格迥然，名家輩出。自殷周以后，古人遺留下來的不同體裁和風格的全面碑帖字跡，總在百體以上。按照字的形體和運筆方法分類，總括地說，可分為五大項：即：篆、隸、草、楷、行五體。
作為書法家或書法愛好者，為了學好書法，掌握書法的必要技巧，了解書法的演變過程是十分重要的。
中國的漢字書法從殷代甲骨文開始，逐漸演變到周代的石鼓文、秦代的`篆文、漢代的隸書，以及再后來的草書、楷書、行書，經過了一個漫長的歷史演變過程。而這一文字真正得到統一、廣泛的應用，要算從篆文開始。