柳宗元(773年—819年)，字子厚，山西運(yùn)城人，世稱“柳河?xùn)|” “河?xùn)|先生”。因官終柳州刺史，又稱“柳柳州”“柳愚溪”，漢族，祖籍河?xùn)|(今山西省.永濟(jì)市運(yùn)城、芮城一帶)。唐代文學(xué)家、哲學(xué)家、散文家和思想家，與韓愈共同倡導(dǎo)唐代古文運(yùn)動,并稱為“韓柳”。與劉禹錫并稱“劉柳”。與王維、孟浩然、韋應(yīng)物并稱“王孟韋柳”。與唐代的`韓愈、宋代的歐陽修、蘇洵、蘇軾、蘇轍、王安石和曾鞏， 并稱為 “唐宋八大家”(柳宗元為唐宋八大家之二) 。唐代宗大歷八年(773年)出生于京都長安(今陜西省西安市)
柳宗元出身于 官宦家庭，少有才名，早有大志。早年為考進(jìn)士，文以辭采華麗為工。貞元九年(793)中進(jìn)士，十四年登博學(xué)鴻詞科，授集賢殿正字。一度為藍(lán)田尉，后入朝為官，積極參與王叔文集團(tuán)政治革新，遷禮部員外郎。永貞元年(805)九月，革新失敗，貶邵州刺史，十一月柳宗元加貶永州司馬(任所在今湖南省永州市零陵區(qū))，在此期間，寫下了著名的《永州八記》(《始得西山宴游記》《鈷鉧潭記》《鈷鉧潭西小丘記》《小石潭記》《袁家渴記》《石渠記》《石澗記》《小石城山記》)。元和十年(815)春回京師，不久再次被貶為柳州刺史，政績卓著。憲宗元和十四年十一月初八(819年11月28日)卒于柳州任所。交往甚蕃，劉禹錫、白居易等都是他的好友。
柳宗元一生留詩文作品達(dá)600余篇，其文的成就大于詩。其詩多抒寫抑郁悲憤、思鄉(xiāng)懷友之情，幽峭峻郁，自成一路。最為世人稱道者，是那些清深意遠(yuǎn)、疏淡峻潔的山水閑適之作。 駢文有近百篇，散文論說性強(qiáng)，筆鋒犀利，諷刺辛辣。游記寫景狀物，多所寄托。哲學(xué)著作有《天說》《天對》《封建論》等。柳宗元的作品由唐代劉禹錫保存下來，并編成集。有《柳河?xùn)|集》《柳宗元集》(中華書局1979年版)。