一、定義：
所謂論文就是討論某種問題或研究某種問題的文章。它的外延是文章，其內涵是討論問題和研究問題，因此，它是一種說理文章。這里著重是要理解“討論”和“研究”，這是論文的本質屬性。
二、分類：
一是科研論文。就是對某個問題進行調查研究，寫成的調查報告;對某種問題進行科學實驗后，寫成的實驗報告;對某項經驗進行總結，并上升的理論高度寫成的經驗報告。他們共同的特征是有明確的研究對象和明確的實踐過程，反映了撰寫者已進行的實踐與研究過程。它們往往通過測量、統計數據、事例旁證等進行定性定量分析。如果作為一個課題研究，那就是研究報告。
二是學術論文。它是對某個問題尚未進行實驗或實踐，但依賴與某種理論或查閱文獻資料，在理論上進行構想、探索，提出策略性思考的論文。或對某一理論問題進行思辯性思考的論文。
上述兩類論文不一定完全是獨立的個體，不存在截然劃分的界線。
一 學術論文的概念
學術論文是高等院校師生和科研機構經常需要寫作的一種具有很強的學術性的文體論文。
學術論文屬于議論文體，它一般可分為人文、社會、科學論文和科技論文兩大類。
二 學術論文的特征：
(一) 學術性
所謂學術性，是指研究探討的內容具有專門性和系統性。具體體現如下：
1 論文選題具有很強的專業性。
2 論文內容具有明顯的專業性。
3 語言專業術語化。
4 作者修養的專業化。
(二)科學性
所謂科學性，是指研究探討的內容準確、思維嚴密、推理全乎邏輯。具體體現如下：
1 研究態度的科學性
2 研究方法的科學性
3 論文內容的科學性
4 表達的'科學性知識理論應用準確結構嚴密語言精確明快莊重。
(三)創造性
所謂創造性，是指科學研究的成果要有新意，要有發展。具體體現如下：
1 填補空白的新發現新發明新理論。
2 在繼承的基礎上發展完善、創新。
3 在眾說紛紜中提出獨立見解。
4 推翻前人定論。
5 對已有資料作出創造性的綜合。
(四)理論性
所謂理論性，主要是指論文的作者思維的理論性、論文結構的理論性、和論文表達的理論性。具體體現如下：
1 思維的理論性。
2 結論的理論性。
3 表達的理論性。即學術論文是以論述為主要表達方式，它的理論性體現在概念、判斷等組成的推理體系上，也體現在論證過程的各種表達型態上。